——2012—27—1“浦江创业”票图

轮船招商局筹办时， 1872年11月2日，朱其昂用1.5万英镑（折合5.0397万两白银）从大英轮船公司购买了“ADEN号”，改名为“伊敦号”（2012—27，图1），成为招商局历史上的第一艘轮船，也是中国近代民族航运业的第一艘轮船。

伊敦轮是一艘蒸汽动力钢质客货两用船（图2），1856年5月21日下水，由英国南安普顿Summers Day and Co.公司建造，812总吨，507净吨，长78.49米，宽9.08米，型深5.63米，航速12节，载客134人，同时可装载货物590吨，当时可谓是一艘巨轮。

全钢铆接的双甲板，采用双螺旋桨、单舵，尾部似巡洋舰。甲板以下的主舱体分为8个水密封舱，舱内分布着动力系统和资源储备。配备2只重700公斤的斯贝克锚，锚链长125米。全船有3个货舱，首部2个，尾部1个，货物分别由2台5吨的起重桅进行装卸。中部双层甲板为主要的生活区域，设置33个装置华美的头等舱位，101个普通二等舱位，生活系统完备，各种设施一应俱全。

1872年11月30日，伊顿轮开辟了中国第一条近海商业航线，满载货物，悬挂着双鱼旗（图3），由上海驶往福州、汕头。招商局开局后的首航亦由伊敦轮担任，1873年1月19日首航香港。同年8月初，伊敦轮开辟了中国至日本的第一条远洋商业航线，首航日本神户、长崎。年底，航线远至南洋的吕宋等地，打破了外国商船垄断中国远洋运输的局面。1874年8—11月间，多次运输中国军队赴台，投入抗日战争。1877年5月，因煤耗大，装载货物少等原因而停航。1878年，改作趸船，由海定、永清两轮拖带，曾装载承运北京天坛的望灯木杆26根。1879年3月，因操作不慎，沉没在天津大沽口外。

              ——刊于《上海集邮》2013年第1期