《八佾第三》全篇回顾：

第1-4章，描写礼乐崩坏、人心不仁的现状，提出礼的本意究竟是什么的思考。

第5-8章，由林放发问，来阐述礼的本意：真情实感、纯洁善良才是礼后面的精神内涵、实质意义。用“绘事后素”作比，形象表达礼是用以表现人们内心情感、美德的载体，不是用来争斗、攀比，实现欲望的工具。

第9-13章，以杞、宋不懂得保存礼乐文献，说明人们对礼的精神内涵的漠视。如果不懂得礼的本意，其行为表面虽符合礼的要求，可实际上却得不到礼的好处。比如禘礼就已经变味了。如果是不赞同的祭祀，那还不如不祭。那些只想着以祭祀谄媚讨好或免难的人，其实并不懂得礼的精神，获罪于天是无所祷告的啊。

第14-19章，讲礼的取舍。只有彻底明白礼的本意，在生活中才能正确取舍，知而不迷。选什么形式的礼？周监于二代，更符合礼的本意。什么是礼？每事问也就是礼啊。礼与节约的冲突呢？应重视饩羊所代表礼的精神。怎样与国君相处？臣事君以忠就可以了，事事尽礼会让人觉得你在拍马屁……等等这些，只要了解礼的本意，就懂得处理了。

第20-25章，讲礼用的原则。“乐而不淫，哀而不伤”引出话题。点评周栗、管仲在“礼”方面的瑕疵是说礼用要达到完美之不易。以演乐为喻是讲解礼用的过程。仪封人对孔子的评价说明社会太需要真正的礼乐精神了。最后以韶、武的对比，说明尽善尽美是礼用的最高境界，要做到是非常不容易的。

第26章是《八佾第三》篇的结论，回顾篇首，再次警醒礼乐崩坏的现实，提出宽仁、礼敬、丧哀三条以礼治国的重点。

“八佾”是国君才能欣赏的舞蹈，本篇主要讲礼乐的精神内涵，以及礼用的基本原则，表明这些原则对一个国家是相当重要的，尤其是领导人和从政者，更应深入领悟礼乐教化的内涵，并在国家治理方面创新落实。