传说，圣母雕像是传教士圣卢卡亲手所刻，并且由被伊斯兰教徒追赶的基督教徒埋于瓜达卢佩河河畔。毋庸置疑，这是圣母玛利亚·德·瓜达卢佩皇家修道院一举成名的重要基础。至今，位于山区深处的这块地方，在讲西班牙语的各国共同的守护圣人——褐色皮肤圣母的庇护下，仍是人们心中的朝圣地。

    从卡塞雷斯坐车两个半小时便来到这个位于埃斯特雷马杜拉偏远的绿色群山之中的小村子。一个巨大的修道院和教堂俯瞰着这个美丽的半山坡处的村子，

里面中世纪的街道从教堂前的一个宽阔的广场上开始呈放射状分布，街道两边是装满鲜花的阳台。

金色石头的教堂正面在成钝锯齿形的塔楼之间高高耸立，在这座哥特式教堂里，除了青铜镂刻的门之外，还有墓石，以及加以豪华装饰的祭坛。

    在向导的带领下，我与其他游客一同走进修道院。这座分阶段建造的圣玛利亚修道院，在反映从15世纪到18世纪间、长达4个世纪的建筑技术的发展变化方面，是个难得的范例。尽管曾经有过无数次的延宕曲折，其间又导入各种各样的建筑风格，但修道院从整体上仍保持了相当出色的纯粹性。

圣玛利亚修道院除了有受伊斯兰传统影响的医学院之外，还有颇具规模的图书馆，甚至设立了供卡斯蒂利亚王国的王子们接受教育的学校，难怪它在中世纪被称为“西班牙的梵蒂冈”。修道院的中庭由典型的穆德哈尔风格的回廊环绕起来，

 
 
中央有个礼拜堂，在建造中使用了代表西班牙文艺复兴建筑装饰技术的银匠风格。

 
 
整个参观过程中，最令大家兴奋的就是进入一间小小的、装饰很好的18世纪的小礼拜堂，向导会把圣母雕像旋转一周，让我们能亲睹它的正面。这个用橡木雕成的褐色皮肤的圣母雕像看上去朴素矮小，却是“所有的西班牙”的守护神，是西班牙的精髓，真是不可思议。由于拥有圣母像，修道院很快成为圣母玛利亚崇拜者的圣地。

自从那位叫哥伦布的人向瓜达卢佩的圣母献上拥有加勒比海的大岛之后，瓜达卢佩至今仍然被当作新世界基督教化的象征。于是，为了寻求新的发现，为了传播圣母崇拜信仰，许许多多的征服者从瓜达卢佩出发，扬帆出海了。