8月8日上午10点半，我和其他几位驴友坐上小巴前往西奈半岛最北边的边境小城塔巴。中午时分便从埃及顺利出境，前方就是以色列边防检查站了，望着那面曾多次在电视新闻中出现的以色列国旗，一种莫名的兴奋和忐忑油然而生，终于要踏上这片多灾多难的圣地了。

    检查完行李，将护照递给一位女士，然后勇敢地迎着她那肆无忌惮瞪视我的眼神，耐心回答她提出的诸如“你来以色列的目的是什么？”“游玩哪几座城市？总共呆几天？”“住哪家旅馆？几个晚上？出示一下预定单。”“具体玩哪些景点？”“总共带了多少钱？”等等没完没了的一大堆乱七八糟的问题，幸好之前做了大量的功课，这才得以顺利通过。

    紧接着要办的事便是兑换货币，以色列的货币单位是谢克尔。听说这儿的汇率低，于是只换了5美元，也就15点多的谢克尔。一切就绪，我兴冲冲拖着行李箱跨出建筑物大门，可还没走几步却被人请了回来。莫名其妙，难道又有什么问题？更不可思议的是，最后甚至连同正在免税店里购物的人一起全都被请了出去。当我注意到自己此刻正站在回埃及的通道口时，发急了。旁边的埃及人连忙告诉我，这只是临时关闭，很快就没事了。看来他们倒是对此早已习惯了。

    几声枪响过后，一切又恢复了正常。我快步走出检查站，直奔不远处的巴士站。眼前又是那片红海，依然泛着深幽的蓝光。

    坐上以色列的大巴，感觉真是说不出的好。宽敞的空间、舒适的航空椅、充足的冷气、崭新的零钱，果然是发达国家啊，从细节上就能看出一个国家的整体水平。

    这里是以色列最南端的海滨城市埃拉特。埃拉特这个名字的历史很悠久，作为所罗门王时代用来同各国进行贸易，并迎来示巴女王的海港而闻名。如今的海港依然繁忙，数不清的白色新车停在有几个足球场那么大的码头上，煞是壮观。而且这里还是以色列最好的疗养地。不过，对于只能在这个国家呆上十天的我来说实在是无福消受了。

    来到中央巴士站，先在对面兑换了200美元的谢克尔，接着排队买票。按照我之前的计划，以及事先预定好的旅馆入住时间，应该先去耶路撒冷。然而，世事难料。那天不仅仅是举世瞩目的奥运会举行开幕式的日子，还偏巧是星期五，犹太教徒的“安息日”。他们把每周星期五傍晚到第二天晚上星星最亮的时刻，当作完整的一天。这是他们的“安息日”。就像上帝在创世的第七天休息一样，他们也停止一切工作，好好地休息。尽管当时没有停开所有的班车，但就是没有开往耶路撒冷的。当地人劝我在此住一晚再走，可这样做又势必会浪费时间。情急之下，只能改变计划，买了张下午3点前往特拉维夫的车票。下午3点正是北京时间晚上8点，奥运会开幕的时刻。就在全球亿万观众欣赏张艺谋执导的开幕式大型表演之际，我也正满怀好奇透过车窗玻璃欣赏着以色列的南部风光。南部的内盖夫地区几乎占了以色列土地面积的一半，很少有人居住。在内盖夫的最南端，灰色和红色花岗岩尖头山峰被劈成干涸的峡谷和直立的峭壁，绚丽多彩的沙岩在阳光下闪闪发光。继续向北，该地区变成了光秃秃的岩峰、火山口和岩石覆盖的高原地带，气候更加干燥，山岳更高。其中有3个风化火山口，它们深深地切入地壳，将五颜六色形状各异的岩石展示在人们面前。再往北，内盖夫成了干旱地带，以峡谷与干河道纵横的低矮的沙岩山和平原为其特色。而靠近西部的地中海沿岸，温暖、湿润的气候使得这里的平原成为以色列农业的中枢，也是有名的水果产地。

    就快到特拉维夫了，坐在我身边的男士开始掏出手机打电话，他的手机居然也是iphone，好亲切啊。于是我厚着脸皮请他帮我致电耶路撒冷的旅馆，将原定入住时间往后推几天。旅馆那边倒是口头答应了，但要我晚上发email再次确定。

    奥运会开幕式结束了，我也终于来到以色列的首都特拉维夫。刚出站，一辆出租车停在我面前，司机开出的价钱吓得我直冒冷汗。这时无意中发现旁边还停着几辆小巴，其中就有一辆是开往旅馆所在的那条街的，而且车钱相当便宜。小巴行驶在空荡荡的街道上，大部分商铺都已关闭，偶尔有几家开门营业的超市和餐馆，光顾的也全是清一色的西方游客。此时此刻，我想那些犹太人要么亲朋好友一起交流畅谈，要么邀上三五好友共进晚餐，共渡良宵。想想也是，如果没有星期五之夜，犹太人恐怕在很久以前就失去了相互间的联系，而在世界上消失了。

    在司机的帮助下，找到那家在网上预定的旅馆，只是现在要提前入住，不知道有没有床位。不过走到如今这一步，一切就只能碰运气了。糟糕的是，没有床位。更糟的是，这条街上的所有旅馆全都客满了。身心疲惫的我拖着行李箱漫无目的地在街上闲逛，这个时间想找个当地人求助都不可能，只好拼命安慰自己：没关系，大不了就在街头坐一晚，还能省钱呢。正想得入神，却被街边的汽车喇叭声惊醒，只见出租车里一位花白头发的老先生边按喇叭边向我招手，示意我过去。当时心里那个气啊，我哪有钱坐你的车，甩头继续走，可他老人家似乎比我还固执，一个劲儿地招手。哎，瞧他一脸面善的样儿，就过去问问吧。当他得知我还没有找到旅馆时，便让我上车，说是一起找，见我面露难色，又笑着说：“不用担心，免费服务。”很快，出租车停在一家旅馆门前，进去一问，谢天谢地，居然还剩一张床位。尽管每晚要21美元，但这价钱在特拉维夫算是便宜的了，我当即支付了两晚的住宿费。取行李时，老先生突然对我说：“我先去工作，晚上10点在这儿碰头，我带你去兜风，看看特拉维夫的夜景。”

    等我收拾停当，并给耶路撒冷的旅馆发了email后，正好十点，老先生的车已停在门口了。我们首先来到附近的雅法古城，这里也是我明天重点游玩的地方。他将车停在一家灯火通明的冰淇淋店外，说这里的冰淇淋最好吃了。老先生给我买了一大杯各种口味的，他自己则要了小杯巧克力口味的。我们坐在滨海大道的长椅上边聊天边品尝。一直玩到凌晨才回去。躺在床上时我还觉得意犹未尽，真是富有戏剧性的一天。够刺激的。