宏村座落在黟县城北11公里处，其奇物在于以“牛”形古水系建筑村落，是我国古人依据仿生学原理建筑的。宏村始建于南宋绍熙年间，至今已有800多年历史。最早于此定居的汪氏祖先认定这是一块“风水宝地”。15世纪，笃信风水的汪氏3次礼聘名气很大的休宁海阳风水先生何可达来宏村察看地势。宏村西北有巍峨的雷岗山，吉阳水由西绕村南下，正是风水先生选择村落的理想模式。何可达前后用了10年时间，最后认定宏村的地理风水形势是一卧牛形。
    明永乐年间，任山西粮运主簿的汪辛，资助家乡建设牛形村落工程款白银一万两，他们先将村中一天然泉水扩掘成半月形的“月塘”作为“牛胃”。然后，在村西吉阳河上横筑一座石坝，用石块砌成有60多厘米宽的水圳，把一泓碧水蜿蜒引入村中，南转东出，形成九曲十八弯，贯穿“牛胃”，这就是“牛肠”。“大肠”流经主街，作为支流的“小肠”再经小街通往各家各户。此后，又在吉阳河上架起4座木桥作为“牛脚”。而村头有红杨、银杏树各一株，树龄均为400多年，算作牛角。这样便形成了“山为牛头树为角，屋为牛身桥为脚”的牛形村落。年复一年，围绕“牛肠”和“牛胃”建造的房子不断增加，使得原先瘦小的“牛身”不断壮大，从而将“牛肠”、“牛胃”紧紧地裹在“牛肚子”中间。“牛胃”四周，地势开阔，光线充足，是汪氏大族富户的聚居地。

放眼宏村，村外，山青水秀，红杨翠柳；村内，清渠绕户，黛瓦粉墙。终年清澈、潺潺流淌的水渠，如同一条轻柔的银带，蜿蜒飘动在村中。古时候村民饮用、浣洗都在“牛肠”里，并且规定每天8点以前，“牛肠”之水为饮用水，过了8点，村人方可在“牛肠”里浣洗。只是后来村中挖了水井，村人才改饮井水。居住在“牛肠”两侧和“牛胃”周围的村民们，或在庭院中开掘鱼池，引活水流入池中，茶余饭后，凭栏观鱼，悠然自行；或让活水绕过花台，看花间流水，凭添无限诗意。

清代诗人胡成俊有诗曰：“何事就此卜邻居，花月南源画不及；浣汲未妨溪路远，家家门巷有清泉。”

蓝天白云，高墙深院，倒映水中，房中水，水中房，犹如一幅藏于水底的天底图画。

顺“牛胃”而下，见到的便是水滑如绸的南湖，湖畔柳树垂荫，湖中荷田，小堤、拱桥连接两岸，

座落湖畔的古代私塾“南湖书院”，

令人想象悠远岁月里传来的琅琅书声，