来到小镇的第二天，木辛便在邻居小孩的带领下来到了镇中心小学，他见的第一位老师是班主任黄老师。他至今都忘不了黄老师的形象：穿淡黄色上衣，脸细细长长的象没有吃饱饭似的，头发理得象小男孩的发型，讲起课来总是扯着嗓子。声音是男人中最尖的，有时候那些四年级的学生如果不听话，他还会发怒，骂人，甚至打人。他看完木辛的转学证明和成绩单，突然眼睛一亮，当众宣布来了一位新同学名叫“木辛”，大声读着木辛的成绩单，数学都在95分以上，而且还是三好学生。他号召大家要向木辛学习。这时候，四十多位同学中有一个人脸唰地红了，不知黄老师是否想借此机会试探他。他，就是木辛今后的忠实朋友汤姆。

汤姆是一个早熟的男孩，当然这时候他并不叫汤姆，他是班长，也是班里成绩最好。小学生是很注意成绩的，现在多了一个强颈的对手，汤姆当然有点心急。他想，他的第一名可能保不住了。这种担心并非多余，因为后来的事实证明了这一点。为了检验同学们的学习情况，也可能为了特意检验木辛的实际水平，班主任联合数学老师进行了一次摸底考试。成绩揭晓后，汤姆的第一把交椅稳如泰山，只落得木辛十分尴尬。他的语文成绩居然只有44分，这是他学生生涯中唯一一次不及格。班主任黄老师是教语文的，他挑选了一些难听的话来挖苦木辛，他注意到汤姆似乎有点得意的样子，似乎在嘲笑木辛成绩的水分。

木辛是一个十分本分的孩子，这些人对他来说暂时都很生疏，他也无言以对，默默地埋着头，脸红红的，但没有哭。同学们嘲笑他无所谓，但他就是不明白，班主任为什么要挖苦他一个小孩子，是不是为了证明木辛原来学校的水平差呢？其实，黄老师和同学们哪里知道底细，木辛转学前还从来没有学习过写作文，这也许就是原来学校的状况吧，这怎么能怪水平呢？这次考试是他平生第一次写作文，当然会闹出笑话。黄老师笑他在文章里人称用得混乱不堪，碰上几个男的就“他”、“他”分不清了，还有标点符号标的一塌糊涂。黄老师“精彩”的讲评引起同学们的阵阵哄笑。这种嘲笑只有到了第二次考试也就是期中考试时才变得苍白无力。

木辛是一个倔强的孩子，他知道自己有写作上的缺陷，要想考出好成绩必须把作文搞上去。于是，他从书店买了几本小学生作文选，常常阅读，并模仿着写。一个月过去后，他在期中考试中语文得了85分，数学得了93分，总分是第三名。考试讲评课上，黄老师大大夸奖了木辛，同学们又恢复了第一次黄老师宣读木辛成绩单时的表情，似乎在为他平反昭雪。早在第一次摸底考试后，有一天木辛一个人闷闷不乐地去上厕所，恰好听见汤姆对另一个同学说木辛学校的教学水平差，考试题目又简单，所以容易拿高分，这有什么了不起的？这次摸底考试不就证明了这一点吗？木辛象没听见似的，他这是故作镇静，因为事实就摆在面前，他这次考得的确太差，简直差得让他一下子抬不起头来，还有什么理由去责怪别人呢？可是，黄老师似乎发现汤姆和木辛之间有什么矛盾，于是在第二次考试之后便大大夸奖了木辛，并作了自我批评，说上次不该嘲笑木辛， 其他同学们也不该哄笑他。

后来，木辛和汤姆一道进了黄老师的房间，一对一，再加黄老师，汤姆知道老师的用意，于是先发话向木辛承认错误，请求原谅。善良的木辛哪里会拒绝呢？他还谦虚地要求今后汤姆多多帮助自己，因为汤姆很多地方都比木辛强。从此，这两个人之间便成为好同学兼好朋友，既是学习上的对手又是学习上的帮手。黄老师有一次发现他们二人为解答一道数学难题直到所有老师吃完饭之后才迟迟离开学校，这种求学的精神和互帮互学的风格第二天被黄老师在班里表扬了一番，以后更发展成为一种班风。黄老师以后教别的学生时常常以此为典范，结果他带的班全是一流的。

    在这所小学里，木辛对C老校长记忆犹新。C校长也是木辛五年级时的数学老师，他不仅教学生如何算题，而且教他们如何做一个有用的人。他常常对学生讲岳飞的故事，说岳飞如何精忠报国，抗击侵略军。他特别赞赏岳家军的纪律严明，撼山易，撼岳家军难。于是他借题发挥，要学生们养成坚强的意志，长大后要报效国家。C校长爱穿一身蓝色的长大衣，领子上有暗红色的毛，戴一副老花镜，因为特别爱抽纸烟，所以牙齿内侧被薰得黄里透黑，象镀了一层黄铜，说起话来象一个四十岁的人而不象一个已经五十岁的人。有一次，木辛的数学作业连续几天出错，引起了C校长的注意，他不得不把木辛叫到自己的房间，给他指出错误根源，然后又说汤姆的解答毫无疏漏。C校长问木辛准备怎么办，木辛说准备从三个方面着手，一方面直接向C校长请教，另一方面与汤姆交流经验，再一方面从C校长处借一本习题集进行大量的练习，在做题的过程中不断体会和总结。C校长极为赞赏木辛的计划。

五年级时，汤姆在学校寄宿，而木辛只在学校搭伙吃饭。他们常常帮助炊事员到河里担水，因为炊事员年岁大，下雨天路滑。老炊事员对这两位品学兼优的学生很关心，经常为他们打好饭菜留在一边，等做完功课后再吃。有时候，很晚了他还等着他们，他们不好意思地向老炊事员道谢，炊事员又会把凉了的饭菜给他们热热再吃，然后看着他们吃饭时继续讨论数学题。木辛吃饭时有一个怪习惯，先吃差菜，后吃好菜，这种先苦后甜的方式总感觉后面有希望，有点类似钱钟书老先生的《围城》中关于吃葡萄的理论；而且，他吃饭又特别快，汤姆还没吃到一半，他已经吃完了。他洗完碗，喝半碗老炊事员准备的凉白开水，眼睛盯着汤姆的那张小方脸，那双眼睛和那张吃得慢腾腾的小嘴巴，他不耐烦地催促汤姆快吃。因为他们有吃完晚饭后运动的习惯。这顿饭汤姆吃得简直太慢了。木辛气愤地说再等五分钟就不等了。五分钟到了，他数一二三，汤姆还在细嚼慢咽，于是木辛赌气地跑掉了，他从教室里抱了一个排球径直来到操场。他发现同学元华正在打篮球。

元华是镇上百货公司主任的儿子，长的英俊而生龙活虎，学校里的女教师都喜欢他这个小靓仔，尤其班里的女同学都爱看他打球。元华人和善，是城里人有教养，在后来的几年时间里他也是木辛的好伙伴，常常与木辛一道打球，下棋，谈论小说，谈论人生。中学时代他是木辛小木屋的常客。

    木辛干脆与元华一起打篮球。元华比木辛个儿高大，球技又好，几乎控制了制空权，使得木辛几乎抢不到球。有时候元华故意给他让球，可是木辛偏偏又投不中。于是，他只好跑到对面篮球架下，用排球当篮球投，在没有压力的情况下，偶尔还能投中几个球。每投中一个，他自个儿总会兴奋地叫好，投不中便责怪自己球技差劲。实际上，他投不进的原因是他没把握好力度和方向，应该一个手掌抓球，另一个手掌辅助托球，然后运用手腕力量，利用投球手把球投出去，当然还要考虑到与篮筐的距离。这是元华告诉他的诀窍。

汤姆真象一个小脚女人，他来到操场时，落日的余晖照在他有点稚气的脸上，离晚自习的时间不到半小时了，他也真能沉得住气。走到球场边，他自我解潮地说，今天吃得太饱了，走不动。真是一派胡言。其实，他越是不加强锻炼，越是跑不动。他早上又不爱晨跑，平时运动也只是做做样子。木辛和元华每天早上都要坚持长跑2000米，然后去早自习。木辛的这个好习惯是受元华的影响而培养起来的，后来在高中、大学时期一直坚持下来了。所以他的身体一直很健康，好象从来就没有生过什么病，后来在深圳连续两天两夜没有正常睡觉却照常上班，可见他的身体素质是多么好。

太阳的光芒已经散尽，只留下静静的河流和小镇，远处偶尔传来赶鸭人的吆喝声，还有放牛娃的童声，好不容易又传来手扶拖拉机的轰隆声。一缕炊烟从黑乎乎的瓦房中串出来，晚风吹拂，将它拦腰折断。路上有赶场回家的农民，三五成群的儿童嘻戏玩耍……校园里，老师们的窗户开始亮出光来，C校长的灯也亮了，每当这个时候，他会出来把操场上的同学们都叫进教室搞晚自习，他今天发现他非常喜爱的三个学生都在打球，于是跑过来加入学生的行列，他说再玩十分钟。他与元华一伙，木辛与汤姆一伙，开始了对抗赛。

C校长球技了得，威风丝毫不减当年。曾有一位老师说他曾经带领校队获得过区联赛的冠军，这已经是十年前的事情了。如今，他的体力已大不如从前，他的弹跳也不如从前，可仍然能抓到篮网，投球命中率虽然不如以前的百分之七十，但仍然保持着百分之五十的水平。当C校长和元华以10：4领先时，木辛的踝关节受伤了，于是比赛不得不停下来。三个人围过来，C校长吃惊不小，因为血流得太多。他马上紧紧捏住木辛的小腿，防止失血过多，然后叫元华去自己房间拿一些白布和云南白药来替木辛包扎伤口。元华以百米短跑的速度跑向C校长的房间，然后取来东西。C校长先用一条白布擦净伤口，又把云南白药均匀地撒在伤口上，再用布包起来。木辛虽然伤口痛，但心里觉得有说不出的慰藉。木辛被三个人扶着站起来，他说没事，硬是挣脱了自己走。C校长说木辛可以不上晚自习，但木辛不把这伤口放在心上，仍然与元华、汤姆一道走进教室搞晚自习。木辛把自己的作业本给C校长看，C校长发现他的方法很新颖，夸奖他很善于思考。从此以后，木辛的作业很少出错，一般都会被C校长评为优秀。当然汤姆也是C校长的得意门生，他最欣赏这两个成绩最好的学生。