角马为何奔波?(Wildebeest)肯尼亚旅行 9

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到肯尼亚的主要去是看一年一度的角马大迁徙,因此,角马才是我们这次旅行目的中的主角。
角马的样子不怎么样,脑袋又大又长,有角,脸的正面是暗棕色的,长着胡髭,蹄子两瓣,更像牛而不是马,但是尾巴与马的相似。可以长到200多公斤,寿命12年。
角马喜欢群居,在坦桑尼亚与肯尼亚交界角马集中聚集的地区,估计有150万只角马和25万只斑马,每年在东非草原的雨季,也就是6-10之间,它们就会向北长途跋涉,到位于肯尼亚南部的马赛马拉大草原,冒着途中被狮子截击的的风险,跨越过马拉河,河中的鳄鱼早就等候在那里,准备饱餐。
早看到过不少关于角马迁徙之壮观的描述,但是,不亲临其境仍然无法体会到其震撼力。当我们的车驶进马赛保护区,看到漫山遍野的角马队伍时,车上的人唯一可以用的语言就是:啊呀、啊呀呀!!!
从眼前一直到远处的地平线,只见那黑压压的角马群,排着队伍,急冲冲匆匆地向前进,就像千军万马的军队,急切要进入战场。这是非常有纪律的队伍,大部队前面会有一只雄壮的头马带队,脚步不停地行进,每几十个或者几百个的中队又有自己的头马,马队相互紧紧跟随。队伍当中可以看到许多小角马,紧跟着母马,母马不停地哼叫着,似乎是提醒小马不要掉队。
在马拉河岸的山坡上,到处可以看到行进中的角马队伍,翻山越岭,横跨公里。遇到有车来的时候,马队极力向前冲,不希望被截断。一旦车到了眼前,角马队伍会停下来,警觉地观望着,等车过去了,停留的角马会迅速地恢复队形,快跑地赶上部队。
豺狗在寻找机会
太神奇了,是什么样的基因信号在推动这只百万大军呢?据说角马的这个习性延续久远,没有人能够肯定地解释为什么。
一般的说法是,雨季马赛马拉草原会长出特别鲜嫩的青草,吸引着角马来觅食。这个说法很有道理,因为角马一路风尘仆仆,在过河之前显得十分急切,很少会停顿下。而越过马拉河的角马则显得十分安逸,散乱地在原野上吃草。
但是,也有人观察到有的角马群会反复地越过马拉河。因此,另一种解释是,角马以这种方式淘汰老、弱、劣,保持种群的优良和健康。会吗?那也太残酷了。每年估计有数万头角马的过河的时候被鳄鱼吃掉,还会有大量的在旅途中被狮子等这种野兽猎杀,当然还会有许多倒毙的,这个在途中就经常看到。