澳洲的五块奥运金牌得主，人称泳坛飞鱼的游泳健将索普，11月21日正式宣布告别泳坛，一个神话宣告终结。

索普14岁便在国际泳坛崭露头角，15岁成为最年青的世界游泳冠军。他有着身长、手长、脚长的天赋，加之科学培养出来的优秀技术能力和罕见的耐力，使他成为新世纪体育界的天才。

2000年奥运会在澳洲的悉尼举行，年仅17岁的索普承载了全国公众的寄托，开赛当日就获得两个金牌，最终一人获得三金二银奥运奖牌，在国人和世人面前风光无限。2004年的雅典奥运会上，索普再得二金一银一铜。这时的索普是几乎所有中长距离游泳项目的记录保持者，达到了事业的颠峰。在鲜花和掌声中，索普累了，他宣布停止训练一段，让自己休息一下。国人和世界泳界都宽容地接受了他的决定，而且都认为，索普天生是为泳池塑造的，小小的间歇不会影响他命中注定的泳坛霸主地位。

这一年索普玩疯了，没有什么热闹地方看不到他高高大大的身影，他追逐时尚，轮番演绎着巴黎的风情、意大利的灿烂和东方的飘逸。

我在不少活动中碰到索普，有一次看到他穿着色调华贵，又不失现代大男孩儿英气的大氅，还有一次是见他裹着几乎系不上扣子的紧身丝绒西服。但是，无论他如何装束，索普就是索普，只要他出现，就是一片轰动。

不过，当我有一次在飞机上近距离见到他时，感到很惊讶，忍不住说：“你好像变了？” 他友好地笑笑，又无奈地主动承认，“我是胖了很多”。

索普离开得太久了，宽容的澳洲人也开始担心他的状况。去年他恢复训练以来，一直没有明显的进展，年初英联邦运动会他因为患腺热病而退出，但是，他致命的问题是失去了对游泳比赛的兴趣和激情。他之后转道美国训练，传出恢复状态的好消息，没有想到从美国回来的索普以宣布推出泳坛而结束了这个悬念。

其实，索普在2004年奥运会之前就开始显露疲态，在悉尼举行的400米自由泳国家队预选赛上，他抢跳失去了参赛权，是队员斯蒂芬让出自己的位置，索普才得以参赛。当他在雅典400米泳道的尽头，胜利地向观众挥动手臂的时候，脸上却是一副笑不尽哭不出的复杂表情，早已不是当年英姿勃勃的小飞鱼了。

他现在的教练古德是70年代澳洲的女子游泳世界冠军，她非常理解索普，她说，像她自己和索普这样少年得冠成名的人，成长过程中失去的也很多，甚至可能在心理上没有成熟起来，需要在成年很久以后，再去磨练培养。