前几天有人看了《关于牵手》发信给我，对一部电视剧耗费五年时间表示惊讶，其实这对于一部电视剧的诞生来说是常事儿。譬如鼎鼎大名的《大宅门》，从策划到播出就至少在八年以上，但最后成了就很好，还有那种最惨的，耗个十年八年的也成不了，至今悬着，譬如《李自成》。

      95年，新领导上任，文学部报选题《李自成》，领导大喜，深以为然，遂列为重点剧目。当时文学部主任与我到姚雪垠老先生处谈版权，顺利成交。导演班子都提前搭好了：导演张绍林（水浒导演），制片主任张纪中（后来鼎鼎大名的《射雕英雄传》的制片人，当时他们刚刚从山西调来北京），只缺了一个重要人物——编剧。

    于是在全国范围内寻找，经过反复筛选，终于找到一位得到一致认可的编剧，就是当时被称作中国第一编剧的芦苇。

    记得我第一次见芦苇是在北太平庄附近的一个宾馆，我第一眼看到的是他的绿军裤绿军挎，脸上的表情按现在的说法是扮酷，此前知道他是陕西人，老三届的，插过队，写过《霸王别姬》等一大串赫赫有名的剧目。我和另一同事开门见山与他谈了李自成的创意，他来了精神，大侃一番，对于编剧一事欣然接受，于是一切都很顺利。

    简直顺利得有些令人生疑了。果然，签了协议之后，芦苇没有按期交大纲，一拖就是数月。直到开了第一次研讨会，他才加快了一点速度，然而依然没有交稿。

    第二次研讨会选在了西安。芦苇竟然自己定了人，并且没有上报名单，主任对此大为恼火，我们当时都对芦苇的违约憋了一肚子气，认为他是耍大牌。失信且耍大牌，两罪并罚，也是寸了，正巧我的班机在前，主任等一行班机在后，我直奔会议驻地，老远就听见芦苇在和一帮人谈笑风生，更加来气。我把他叫到楼上，让他把名单上请的人一一介绍，他一怔，脸色已十分不悦，但还强忍着给我介绍，我问他为什么不及时勾通，他说难道他连个把人都定不了吗？我本来就有气，又见他态度傲慢，越发恼怒，当面指责了他一通，他的脸骤然红了，然后又变白，大约这辈子也没受过这等荼毒，即使是他的好友赶来救场，也没能把芦苇拉出苦境。事后想想也真好笑：我的同事对我说，她和主任拼命往宾馆赶，主任一边走一边说，快快，我怕他们打起来！

    后来我才知道芦苇在陕西影视圈中份量有多重，他简直就是他们心中的神，当晚他的一个好友特来找我，说看了我当时刚出不久的小说《敦煌遗梦》，本来印象很好，但是没想到……，言外之意对我非常失望。主任和同事也做好做歹，生怕把关系就此搞僵。但是出乎意料的是，我们倒是不打不成交，会议的最后一天，芦苇特地请我和同事一起到他家里，看他收集的数千CD，他酷爱陕北民歌和河洲花儿。那天他还讲了很多与陈凯歌张艺谋合作时的故事，特别说了霸王别姬中的那段皮影戏，那是他的得意之笔，又说，为了《霸王别姬》，他受了陈凯歌整整两年半的折磨……

    从此倒是和芦苇成了朋友，只是他照样违约，直到姚老先生去世，才交出了十集，彼时芦苇要去美国，我们的合同不得不中断了。最后还是杨晓雄先生完成了此剧。

    尽管剧本非常漂亮，但形势已经大变。因《李自成》涉嫌农民造反，扰乱安定团结，故只好放下。若干年后，版权合同到期。后又听说张纪中准备拍一个一百集的《李自成》，但只是听说而已，至今没见动静。