莎士比亚出生于1564年，16世纪末、17世纪初是他生活和创作的主要时期。研究显示，这一时期被称为“小冰河期”：天气寒冷、雨水过量，致使粮食时常歉收，整个欧洲都不时面临粮食短缺的威胁。

然而，这个苦难的时代却成就了莎士比亚的发财梦。

据美联社报道，阿伯里斯特威斯大学学者杰恩·阿彻通过梳理历史档案，发现了莎士比亚不为人知的隐私—在超过15年时间里，他多次囤积谷物、麦芽和大麦，然后高价转售给本地居民和商人。

为了获取更大利益，他还将倒卖粮食所得的钱财放贷给周围的穷人。如果有人拖欠或无法全额支付欠款，莎士比亚就会起诉他们。

不仅如此，他还使出浑身解数逃避赋税。一些当时的缴税和法院记录显示，莎士比亚多次因逃税遭到当局追查。1598年2月，他还因囤积谷物遭法院起诉。

这一系列合法或非法的交易，为莎翁积累了大量财富。仅工作了24年后，他便“金盆洗手”，过起了衣食无忧的悠闲日子。到1613年，即使不算因非法囤积和逃税所交的罚款，莎翁仍是英国沃里克郡斯特拉特福镇最富有的人之一。

在谋私利的同时，莎翁还为自己找到了一份“副业”—戏剧创作。一方面，他从穷人身上赚了个盆满钵满；另一方面，他又以大量描写贫民困境的剧作来抚慰人心。

《科利奥兰纳斯》创作于1607年，其中，莎翁描绘了这样一个场景：穷人们遭受饥荒折磨，商人和政客们却在大幅提高食品价格。他写道：“他们永不关心我们的死活：我们在忍受饥饿，而他们的储藏室却堆满谷物。”但在创作这些台词时，莎翁正干着和剧中奸商一样的勾当。

莎翁这样做很可能是为了摆脱自己“靠剥削平民发家”的罪恶感。

西方文学界一直对莎翁是否亲自创作了剧本存有质疑。迄今，研究者仍未发现任何记录表明他写过任何东西—没有手稿、诗、信、日记或任何出自他本人的文件。许多学者认为，这位来自斯特拉特福的谷物商人，不可能创作出30多部脍炙人口的经典剧作。

但莎翁这段经商的背景似乎从侧面证明，这些作品就是出自莎士比亚之手—如果没有剥削贫民的生活经验，又怎能把饥荒中奸商的嘴脸刻画得入木三分！