聪明的中国人以12种动物作为生肖，用来纪年、纪月，生动地说明人和其他动物之间的密切关系。今年是鼠年，又是12生肖的新的一个轮回的开始。小小的老鼠，为何成为生肖的代表，为何坐在12生肖之首的宝座上？据说有很多版本的民间说法。我从中央广播电台的《档案解密》中听到的故事如是说：

很久以前，中国人就发明了用子丑寅卯等地干来纪年，但老百姓觉得这套办法不便记忆，不如用动物来代表，就请玉皇大帝来决定哪些动物来代表。于是玉皇大帝选定日子，召集动物们开会选出代表。那时猫鼠一家，猫喜欢睡懒觉，就嘱咐老鼠当日叫醒他去参加会议。老鼠满口答应，却趁猫熟睡时悄悄离开前去参会。玉皇大帝把先到会场的12种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪等定为生肖的代表。猫落选，从此与老鼠成为冤家。12种动物选出，还有个排序的问题，被选中的动物纷纷争做第一，唯有牛站在一旁沉默不语。玉皇大帝提名叫牛作为老大，理由是牛不仅力大，而且性格宽厚谦虚。个子最小的老鼠不服，他申述道：虽然老鼠个儿小，但在人们的眼里并不小，人们总会说“好大的老鼠”，而不说“好大的牛”，足见人们对老鼠高看一眼，不信可以试一试。玉皇大帝把老鼠和牛带到了闹市作验证，结果确实和老鼠说的一致。于是玉皇大帝把老鼠排在了12生肖之首，牛只能屈之第二了。

看来老鼠是以自己的聪明赢得了地位。

这个说法有些牵强，请教湖里留言那位鼠兄，老鼠怎样就坐上了12生肖之首的宝座？