奥运会将至, 北京的空气质量是国外体育界关注的话题. 中国奥委会也非常重视, 但了解和关注空气污染防治与保护是全民的事. 那么你知道北京的空气质量状况吗? 是什么在污染北京的空气, 污染了的空气对国外奥运健儿, 北京的居民有什么样的危害呢?

    目前北京市发布的空气污染物指数有5项：二氧化硫（英文缩写为SO2）、一氧化碳（CO）、氮氧化物（NOX）、臭氧（O3）和可吸入颗粒物（PM10）。其中二氧化硫主要是燃煤的排放物，氮氧化物主要是汽车尾气排放物，一氧化碳既由燃煤排放也由汽车尾气排放，臭氧是氮氧化物的二次化合污染物，可吸入颗粒物则是扬尘和其他几种污染物的混合生成物。

　　这几种污染物都是看不见摸不着的气体，它们对人体的危害有一个共同之处：影响人的呼吸系统。二氧化硫和一氧化碳的影响是长期渐变的，在这两种污染物浓度高的地区，较长时期后会出现某些疾病的高发生率。

　　而氮氧化物的影响却会在短时间内迅速表现出来，交通高峰时人们如果正好在污染浓度高的要道边及路口，会很快感觉到眼、口、鼻难受。尤其值得注意的是臭氧。大气中的臭氧本来很稀少，而且起到过滤紫外线、保护人类和植物的有益作用，因此“保护臭氧层”已成为全球共同努力的目标。但如果地面的臭氧浓度超标，却会迅速而强烈地刺激人体呼吸系统，引起易感人群（老人、小孩及心、肺功能不强者）疾病发作，甚至造成死亡。

　　地面的臭氧浓度怎么会超标呢？这是因为氮氧化物在阳光下与其他气体发生化学反应，转化为臭氧和其他氧化物。而这些物质在大气中达到一定浓度，就形成光化学烟雾。世界第一例光化学烟雾于1952年发生在美国洛杉矶，当时城内人们普遍感到眼睛流泪、口鼻难受、胸闷，老人及心肺疾病患者的发病率直线上升，几天内死亡人数就达数百人。

　　后来经过研究，人们才知道这次突如其来、莫名其妙的灾难的罪魁祸首是汽车尾气排放的氮氧化物。此后发达国家都把防治汽车尾气污染列为重要课题，尾气排放的控制标准一再加严，现在已在向“零污染”的目标努力。　　

　　另一种必须注意的污染物是可吸入颗粒物。人们可能已经注意到，空气质量周报中称为“总悬浮颗粒物”，而日报中为“可吸入颗粒物”。据北京市环境监测中心介绍，这是由于监测的指标不一样。“总悬浮颗粒物”为粒径在100微米以下的颗粒物，它们在鼻腔中就会被过滤掉，不会进入呼吸道。而“可吸入颗粒物”的粒径在10微米以下，不会被鼻腔阻挡，可以长驱直入，到达呼吸道和肺部并沉积下来。而且，这些颗粒物并不仅仅是尘土，上述的各种污染物都附着在它们上面，形成一种危害更大的混合污染物，进入人体后可能引起多种病变。

　　各种污染物在大气中的浓度并不一样，一种污染物在每立方米的大气中有8毫克就形成污染，另一种则可能要达20毫克才形成污染。而且，人们抗污染能力的个体差异极大，据国外的人群试验，有些人的污染物刚刚超标时就会感到不舒服，另一些人在中度污染时还没有反应。

     因此国际上就采用统一的指数来表明各种污染物在大气中的浓度和空气质量。如果指数为1—50，污染物浓度为一级，则空气质量“优”；指数51—100为二级，空气质量就是“良”；指数101—200为三级，轻度污染；指数201—300为四级，中度污染；指数301以上为五级，就是重度污染了。

　　而且，衡量空气质量不是取各项污染物指数的平均值，而是取最高的一项。如果今天的各项指数中，氮氧化物为三级，其它几项分别为一级或二级，今天的空气质量即为三级。　　

　　人们已经注意到，去年的“空气质量周报”中，周与周之间变化不很大，往往连续两周或几周都是同一空气质量级别。但今年的“日报”却呈剧烈跳跃状况，昨天四级，今天有可能二级或一级，明天却可能又是四级。

　　空气质量受气候影响很大。刮风会使污染物向水平方向扩散，而强日照的天气里空气垂直对流快，污染物会随地面的暖空气迅速上升到高空，减轻地面污染。降雨会洗掉总悬浮颗粒物，而且由于二氧化硫易于与水亲和，降雨后二氧化硫污染会减轻很多。

　　但气候对空气质量的影响又是双重的：刮风会加重扬尘，增加空气中总悬浮颗粒物的浓度。强日照会加剧氮氧化物的化学反应，使它的二次污染———臭氧污染迅速升高，因此夏季臭氧十分活跃，光化学烟雾都是发生在夏季。可以使人略感宽慰的是，臭氧要经过100多道化学反应才形成光化学烟雾，而北京地处华北平原边缘，长年微风吹拂，在氮氧化物→臭氧→光化学烟雾的一连串反应中就已被带走，危害已经大大减轻。

　　但如果遇上静风、逆温（即高空气温高于地面气温，造成地面空气滞止）的稳定性天气或地方性风场（即气流只在该地区来回流动，早上东南风，傍晚西北风），空气中的污染物马上开始积累，浓度立即上升。如果发生在夏季，与强日照重合，产生光化学烟雾的可能性就很大。

　　气候是一个变幻无常的因素，污染物排放却是一个恒定的常数，“靠天气吃饭”是靠不住的，控制、消除污染物的排放源才是解决问题的关键。　　

　　从北京市环境监测中心的监测图表上看，北京的空气质量在一年四季中呈现很大变化。冬季是污染最严重的季节，由于集中燃煤供暖，大气中二氧化硫、一氧化碳的浓度大大超过其它季节。氮氧化物也并不随寒冷的空气而“冷却”，臭氧虽然“安静”一些，但冬季常有的大风又造成尘土飞扬，总悬浮颗粒物增加。春暖花开的春季也并不让人轻松。飞沙走石的大风将尘土从遥远的西北带来，往往在一夜之间就使总悬浮颗粒物的浓度达到5级，所以春季空气污染的特点是以总悬浮颗粒物为主。而此时二氧化硫和一氧化碳的污染并未显著减轻，只是在供暖停止后才缓慢下降，氮氧化物的浓度也依旧居高不下。

　　夏季总是北京空气质量较好的季节，燃煤少，二氧化硫和一氧化碳较为“沉静”，大风不多，外来的尘土就少。而且降水多，湿度大，有利于污染物的清除。但夏季的强日照却会加剧氮氧化物的化学反应，闷热天气臭氧将很活跃，这是夏季空气污染的特点。

 　　秋季的空气污染为混合型。氮氧化物污染没有减轻，二氧化硫和一氧化碳浓度开始上升，扬尘也较夏季为重。

     与北京相比, 目前世界上 绝大多数的外国首都的空气指标都在一级, 中秋将至，到了傍晚观月的时候, 人们不免会感慨””外国的月儿真比中国的亮呀!”