阿什维尔是美国北卡罗莱纳的一座小城，坐落在蓝岭山（blue ridge mountain)下。蓝岭山是阿拉巴契亚山地区的一部份，我在寻找蓝岭山的过程中，偶尔来到这里。原先我到这里来的目的是行山，不过，因为在酒店大堂里遇到贝蒂，我的阿什维尔之旅不知不觉的就变成了一次艺术之旅。

 

     到处可见的现代雕塑。

 

 

       也有旧时岁月留下的雕塑。

      位于阿巴拉契亚山区的阿什维尔，是人们游玩大烟山和蓝岭山的中转站，景色中有着山区特有的透明空气和宁静。

      

    我是在下榻的酒店大堂遇到贝蒂的，那时，她正在用大堂的电脑查询进蓝岭山的巴士，由于我自己也在找顺风车进山，很自然的和她搭讪起来。她从加州过来，准备在这里停一周，看看是否可以到山里看看。但她更想接触一下这个阿拉巴契亚地区的文化，尤其是音乐。我们一起到前台，看看是否可以找到便车或者其他什么的途径，前台一点儿办法都没有。还好，Betty告诉我这还有个游客中心，我们可以第二天一早去看看，他们是否有一天团什么的。


      这是我见到过的最大最豪华的游客中心了。

     来咨询的人也络绎不绝，有问路的，有问展览的。我们在这里定下了去蓝岭山的车子。然后，我们就在市里游览了

     阿什维尔的建筑风格是混搭的，有如上图那样现代的购物商场，也有下图中早期移民建立起来的教堂。每当介绍到这些老建筑，贝蒂都要谦虚的说，当然，比起中国来，这些建筑还是很年轻。

      这是建于上个世纪二十年代的市政大厅，今天也还是市政大厅。

 

     LP上介绍，阿什维尔是最富有欧洲大陆情调的小城，早期殖民地风格的建筑随处可见。阿巴拉契亚地区，曾是美国最大的煤田所在地，煤矿曾带给当地很大的经济收益。

      城里有不少教堂，这个教堂，就在我下榻的酒店不远。

      我留恋于从教堂的廊柱中看出去的山景，和阳光赋予建筑物的阴影。

 



       西斜的阳光居然也如此通透。



 
       这是一栋新楼，依然承继着这个城市享乐的风格，建筑的装饰都非常注意细节。

       夕阳中，所有的建筑和植物都有慵懒的气氛。

     阿什维尔还是女士之城，这里，有各种各样的店铺，有各式各样的餐馆，有弥漫着全城的享乐气氛。这是城中心最古老的购物中心，揭示这这里曾经的繁华。

      色彩温馨的小店。

       



 
        小城的商店都非常有范儿。


       阿什维尔，还以它的美食著名。我在入住的时候曾问前台有没有餐厅，那里的姑娘告诉我，她们不设餐厅，因为出门就是各式各样的餐厅，你要什么风味的餐馆都可以找到。应该说，她说的是实话。

      随处可见喝下午茶，或者是吃点东西的人们。

   

 

    

      在阿什维尔街头，经常可以看到音乐表演，阿什维尔一向以街头音乐著名。

     马路对面的餐厅前面有歌手在演出，人们纷纷往他的琴箱投钱。

      更奇特的是，一个下午，一段嘹亮的歌剧把我吸引到这个餐馆前，原来是一个意大利侍者在歌唱纯正的意大利歌剧。当然，这个餐馆的价格也很好。

      这家城里的比萨店最受孩子欢迎。

      入夜的阿什维尔，是山区少有的不夜之城，很多酒吧都营业到深夜。  


    

        独自一人的我，却只喜欢在夏时制的黄昏中到小餐馆里觅食。

      那样 的色彩丰富。

      美味的生蚝。

      即使无所事事的坐在咖啡馆里，也是那样惬意。

      这里，是LP专门介绍的一家餐馆，以番茄出名。墙上，正是蓝岭山最有特点的风景。

      在这个餐馆里，贝蒂向我介绍番茄的不同种类。原来，番茄根据甜度，容易煮熟的程度等，还是分成很多种的。真有意思，上次在英国是个老太太向我介绍土豆的不同种类，这次，是一个上年纪的女士给我介绍番茄的不同，难道，今天的人们对口味太不讲究了？

   贝蒂向我介绍，阿什维尔是阿拉巴契亚蓝草（blue grass)山区音乐的发源地。早期的移民来到这里，把自己家乡的音乐也带到这里。这里属于阿拉巴契亚山脉东南面，是农业区，一直以来，人们习惯了边唱边干活。直到现在，阿什维尔仍然是蓝草音乐的兴旺之都，每年都有蓝草音乐节在阿什维尔举行。音乐节期间，人们甚至就在草地上歌唱。阿什维尔同时还以街头音乐著名。

       经贝蒂的强力推荐，我们一起去欣赏了一场蓝草音乐会。音乐厅和画廊是在一个建筑里的。阿什维尔这个不到十万人的小城，剧场和画廊一样都不缺。听了这场音乐会，使我对美国乡村音乐的历久不衰有了新的认识。

      剧场中有一群老人，他们对演唱会中的曲目很熟悉，经常和歌声一起歌唱。



       这场音乐会是音乐与摄影的结合。一位摄影师几十年如一日的在蓝岭地球拍摄，拍摄那些逐渐消失的岁月，现在结集出版。里面大部分的照片，就是在这个地区传唱蓝草音乐的乐师，这些乐师，就是演唱会的表演者。

     上图这张照片我最喜欢：在群山环抱中的孤独歌手，但它传递的不是沧桑，而是一种宁静，一种对大山的依恋。

     也许就是这份依恋，构成了山区音乐的魅力，使那些优美的歌谣代代相传。主持人深情回忆起过去的岁月，那些音乐是如何萦绕在身边的，从奶奶的摇篮曲，到挤奶曲，到竹编曲。。。

      这位表演者同时是个乐器制造者，他所演奏的乐器，都是自己制造的。

      主持人也表演了节目，她手里拿着的，是这个地区的一种民间乐器。她旁边的空位，本应是她先生的，因出差无法赶回来。这些歌手，都有一份自己的工作。

       这个男子，就是画册的拍摄者，演唱会的背景，一直由他所拍的那些昔日的生活的画面构成。

       这些人，他们因为音乐走到一起。

     这是目前在这个地区很受欢迎的一位歌手，她们经常在这一带巡唱，在草地上唱，在教堂里唱，在集会上唱，更多的是在婚礼上唱，她收到的请帖一直排到很久呢。

 
     

     看看她手里的乐器，是当地的特产。

 

     这场音乐会的票价是10美元，相当于当地的一个快餐的价钱。

 

 

     从有人类开始，就有音乐陪伴。21世纪中国的造城运动，新修了不少剧场。前些日子，我和广州的博友讨论，广州有了歌剧院，但有多少节目可以上演？有多少本土音乐家可以登上那个舞台？又有多少市民支付得起那里的表演的票价？

 

     从剧场出来，在通往旅店的路上，又听了一场街头音乐会。这支乐队正在一家商店的门檐下演唱。前面的吉他盒子里是他们灌的唱片，不时有人过去，拿一张照片，放上5美元。

 

    回到广州后，收到贝蒂的来信，她说，假如要给阿什维尔下个定义，她会用艺术、工艺品、山区音乐和风景来形容她，我给加上了美食。

 

    Betty, I hope you can read this and enjoy it.