对我这种没有什么地理知识的人而言，澳洲地图的轮廓乍看之下与中国地图的轮廓有点相像。把你的眼光投到地图上，约相当于河南郑州偏左一点的位置，在澳洲的地图上，标的是Alice Spring. 中文名字艾丽丝泉。这个位置，在澳洲大陆的中部，北领地的南端。南北贯穿澳洲大陆的达尔文-阿德莱德的铁路经过这里，这是一个枢纽站，就好像中国的京广铁路经过郑州一样。特别的是，这是澳洲地图中部唯一上榜的城市。

    到艾丽斯泉去最便捷的方法是坐飞机，这是Alice Spring的飞机场。这个飞机场，其实是个内陆机场，基本只有澳航Quantas和Alice Spring当地的航空公司飞机降落。机场给人的第一感觉就是很红土。可能雨水少的关系，候机楼就是简单的白色帐篷。  

    这是机场内的纪念品店，来之前听澳洲的朋友介绍，这个澳洲的中部重镇是土著人的保留地，也是澳洲大陆集中展示土著文化的旅游中心，看这个店以及店里销售的物品，此言不虚。   

    到爱丽丝泉去，是因为我想摊薄到乌鲁鲁的费用，顺便多玩一个地方。却由此在那度过了有点难忘的一晚。在到那里的时候，我想在飞机场候机楼照个相。我在门口端详了一下，马上就有人向另外一侧示意，看来找这块牌子的人很多。但等我照完相，机场大巴已经开走了，我只好打的进城。

    在酒店安置好后，已经日影西斜，我抓紧时间进城游览。不过，在进城的路上，已经看到，这是个小城，估计商店关门会很早，头等大事是趁超市没有关门前买好吃的东西。下图左边的建筑就是市里的唯一超市。我在那里买了酸奶、三文治、水果和矿泉水。

    漫步在街头，可以看到很多这样的小店。 Alice Spring 爱丽丝泉市已经是个旅游城市，这里的小客栈清清爽爽，让我有点懊悔订的品牌酒店。

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    不是周末，街上的小店很多都关门了。只有斜斜的日影，偶尔听到小店后的咖啡室传来的笑声，三三两两的游人坐在那里聊天，大街上，弥漫着一股慵懒的气氛。

  我正在Todd Mall的大街上照相，突然传来一阵笑声，循声看去，原来是一帮土人坐在草地上休息。我踱步过去，草地上还摆着几幅画，一个上年纪的土人坐在前面，我问他那幅画讲的是什么故事？他指着上面的图案对我解释，这是土人，这是其他人，大家一起工作。这大概是他的一个幻想吧？那幅画要250澳元，我买不起，只好走了。

    这些美妙的小店里的作品我都没敢问价，街上白种人比较多，我几次遇到其中一个女的，也是一个人在逛商店。也许一个黄皮肤的亚洲人独自逛街引起了她的兴趣，她过来跟我聊了几句。她们来自Virginia，已经在这里呆了三天，第二天也要去uluru. 听说我一个人出来，她邀请我去喝啤酒。我说我刚到，趁太阳下山前要去看看ANZAC HILL, 我们就分手了。

    那个小山其实没什么好看的，不过，在我给它留影的时候，不经意的却同时给一个小鸟留了个影，看到上图右上角的剪影吗？我不说，你们会不会以为是剪纸？

     千百年来，澳洲的红土中心一直是澳洲土著人居住。自从库克船长在澳洲登陆后，白人在瓜分完海边的殖民地后就向澳洲的内陆进发。假如说指南针和造船术帮助哥伦布发现了美洲大陆，则电报技术的发明促进了爱丽丝泉的开发。自从1862年第一支探险队从南往北穿越了澳洲大陆后，直到10年后的1872年，第一条纵贯澳洲的电报线从这里穿过，并在此设立一个中继站。由此带来第一批西人定居者，Sir Charles Todd & Madam Alice Todd. 当他们为选取定居点勘察的时候，在一条小河中看到一个涌泉，那时以为那个泉是永不枯竭的，他们就用局长太太的名字给这个泉命名：Alice Spring--爱丽丝泉。这个女性的名字，曾给多少途径这里的旅者心灵以莫大的慰藉！要知道，周边都是艳阳高照，树木稀疏的红土地呀。

     在爱丽丝泉的街道上，斯旺夕照看到这样的柱子，上面有标着到其他城市的距离和方向的指示牌。我曾经在很多地方看到这样的指示牌，但在这个夕阳西下的午后，在这片寂寥的土地上，这个牌子给我的印象是非常深刻的。离这里最近的外国城市是雅加达，3483公里之外。

    上面这幅图是爱丽丝泉到亚洲城市的距离，这些城市中，却没有中国的城市。这引起了我的好奇心。 到当地的信息中心拿的资料说，爱丽丝泉市总人口约26,486人，连上周边地区也不到四万。其中澳洲人9,812人，占37%, 英国人6,975 约 26.6%, 爱尔兰人2,220 占 8.3%, 苏格兰人1,822 占6.8%, 澳洲土著人1,794人，占6.7%, 德国人1,498 占5.7%，意大利人525 占2%。其中移民的来源地为英国，美国、新西兰和菲律宾。咦？这是一个没有中国人定居的城市，还是澳洲的一个热门旅游城市，好奇怪耶。

    可是，那时我顾不上奇怪，太阳已经开始下山，我想一个人在落日之前走回酒店。来的时候我看见了，酒店就在河的对岸，一条大道走，只有一个分叉。我背着买来的东西往回走，穿过步行街，穿过客栈区，夕阳把我的影子拉得长长的， 四周没什么行人，间或有辆车驶过。刚出城那会，有条公里过河，我没有走，只是顺着河边往酒店的方向走去，手里拿着一张从酒店出门时拿的地图。但走了很久，好像没有看到其他桥，我怕一会儿过不了河，看看河床挺干的，就走下了河床。走到河中间，问题来了，河心里有一点水，还没有走近，我的鞋就陷进干土里了。想想旅行还没开始，可别牺牲了一双鞋，干脆就脱了鞋，趟进水里，结果一脚踩空，水里的泥没了脚脖子，赶紧连滚带爬的爬到对岸，好险！真陷在泥里，这可真是荒山野地，月黑风高的，叫人都叫不应。

    来到对岸，把泥腿在石头上、草地上蹭干净了，穿上鞋袜，继续我的行程。经过一个又一个酒店，终于俺家的酒店在望了。这时，眼前这家洲际酒店的露天停车场了灯火辉煌、鼓乐声声，又把我吸引住了。走过去，原来是CASIO在举行party，请来了土著人艺术团在表演,那表演团体中有很多小孩子，是我在澳洲看到的最兴高采烈的一群土著人孩子，看着他们那高兴劲，俺把刚才的遇险早忘记了。CASIO的节目不看白不看，俺当然过去凑个热闹，还闹了杯免费饮料，随后高高兴兴的回酒店，苦尽甘来呀。只可惜太腼腆，没好意思凑过去拿吃的，因为既然知道这里没有东亚人居住，咱不好意思丢东亚人的脸嘛。

    回到房间，还看了个充满红土风情的节目，澳洲鳄鱼先生和他的鳄鱼公园。今天回想这一切不禁令人唏嘘，因为闻名全澳的鳄鱼先生史蒂夫.埃尔文已经于2006年逝世了，正应了中国的那句古话，上得山多终遇虎。他没有丧生于鳄鱼口中，却被刺魟袭击身亡。

    那个时候，却没人能预知这一切。经过一天漫长的旅途，我带着对红土地的向往进入梦乡，那是2005年11月的一个夜晚。