28

想取得天下而强行作为，我看不可以成功。

天下是“神器”，不是人的意志能够左右。强取，就会失败；把持，就会失去。

世间一切事物，或前行，或后随；或嘘寒，或吹暖；或强健，或羸弱；或挫伤，或毁坏。

圣人只顺其自然，而去掉极端的，过份的，奢侈的东西。

29

强行去做就会失败，

着意把持就会失去。

圣人“无为”，所以不败；

“无执”，所以不失。

天下最柔弱的，驰骋天下最坚强的。

空虚无形的，可以进入没有间隙的。

我以此知道“无为”的益处。

不言的教诲，无为的作用，天下少有能够达到。

30

天下没有比水更柔弱的，而攻击摧毁坚强的东西，却没有能够胜过它的。

水能胜刚，柔能胜强。

天下没有不知道的，但不能照此执行。

圣人说：承受国家的屈辱，担当国家的灾患，才是合格的君王。

江海所以能成为百川的总汇，是因为它处于下游。

圣人要想居于百姓之上，就必须能“下”人。

要想“先民”，想引导民众，就必须置自身利益于民众之后。

这样，他即使身处民众之前，人们也不会认为会有妨害，而是乐于拥戴他，不会厌弃他。

因为他不争，所以天下不会与他争。

善于用人的，要能“下”人。这就是“不争之德”，是用人的本领，是符合天道的自然法则。