我多次去美国、加拿大,有几次还是住在老外的家里,英文叫做home
stay。有一个感觉就是北美的成年人动手能力很强,家里的许多活都是男人亲自动手去维修、去制作,不仅仅是为了节省开支,更是一种兴趣,一种才能展示。相比之下移民去的中国人,包括大陆、台湾、香港的移民,在动手方面相对比较薄弱。当然一个重要原因是北美的修理业极不发达,一牵扯到人工,费用就很高,所以家庭维修一般都是自己动手。比如电子手表换电池这样的小事,我们通常是去商场找个钟表修理部换一个电池就可以了,美国则不同。这次去美国正好我的手表电池要换,女儿用工具打开表的后盖,取出电池,然后去沃尔玛买回电池自己安上。在美国家庭平时要割草、修理树木、种植花草、维修电器、上下水管道的修理等等一般都是自己动手,也可以请小时工,但费用很高。我的一位加拿大朋友让我参观他的住房,其中一部分是他自己设计、自己动手盖成的,真是不敢相信。我看过几个美国家庭的车库,许多家庭的车库兼作工具房,大到割草机、电锯、电刨,小至各种钳子、螺丝刀、手锯、钉子、电钻等等一应俱全,墙上的工具板上摆放的整整齐齐,用起来十分方便。美国人星期日十分忙碌,自己给房子刷漆、装木栅栏、割草、给树木剪枝、喷洒农药、化肥,有的还自己打家具。这和我们国内有很大差异,我在北京的房子一出问题就找物业上门维修,电冰箱、洗衣机、淋浴房出问题则请厂家上门,国人真是幸福,多方便呀,一个电话问题就解决了,可带来的后果是我的动手能力很差,有的问题很简单,可我不敢动手呀!
经过多次访问、观察、了解我开始意识到,美国的基础教育就特别重视学生的创意能力和动手能力的培养。
第一次去美国参观一所初中学校,一进校门,老师让我们每一位代表团成员将自己姓名的字母拼音写在一张纸上,开始我们也不明白什么意思,在学校一共参观了三个小时,离开学校时,我们每个来访者都收到了一份礼物:一个制作精美的个人留言簿。留言簿的每张留言条上都印着自己的名字和问候语,套色印刷,无论是装订还是印刷都十分精美。校长告诉我们,这是二年级的同学在学校印刷厂为客人们特意赶制的,从设计、照排,到印刷、装订都是由学生自己完成的。初中二年级学生相当于我们国内初一的孩子,我拿着这个留言簿,感慨不已。
97年去美国,在一所高中学校讲学,其间也听了不少课,其中一节选修课——建筑设计课令人难忘。专用教室里,学生按组就坐,集体讨论设计方案,共同动手完成设计和模型制作。在教室一侧的台子上摆着两件由学生自己设计、自己制作的模型,引起了我的注意。一件是用小木条粘合成的塔吊模型,力的分解十分科学,可以承载几磅的砝码并旋转。另一件是用比牙签粗一些的小棍粘合成的三层木结构,该结构十几公分高,直径不足二十公分,木结构上面放了一个几磅的塑料球,木结构将球的重量分解成几部分,球在上面稳稳当当。建筑设计老师自豪地向我们介绍这两件模型,学生自我设计、自己动手制作,展示了孩子们的智慧和动手能力。
过去我读初高中时,学校有校办厂,有学工课,农忙时还要下乡,参加夏收夏种,虽然创意、设计的内容很少,但动手机会还是不少的。现在推行的课改设置了许多选修课,希望让我们的孩子不仅有动嘴、动眼的能力,还应当大大加强动手、动脑的能力的培养。