美国的中小学教育十分重视阅读，首先是美国中小学生的课本很厚，要学习这门课程必须占用相当多的时间去阅读课本。一位朋友的孩子在加拿大多伦多中学读高中时，我去过他们的学校，她抱着一本像中国字典一样的大本厚书，我问她这是什么书，她回答我说是英文课本。英语教科书为什么这么厚？她告诉我每年的课本都是这样，要花大量时间去阅读。英语是母语，她选的外语课也是这样，书很厚，也要花很多时间去阅读，其它各学科课本都很厚。好像是克林顿当总统时，在教育改革上他极力主张加大中小学生的阅读量。

    除了课内阅读量很大以外，课外阅读的指导也十分受重视。我外孙女上小学时，学校专门有阅读积分制度，美国的中小学教室里都有几台计算机，学生可以在计算机上选择书目，点击之后，学校图书馆就给你预备好了，学生自己去取书，然后进入阅读阶段，读完书后再回到教室的计算机面前，回答关于这本书的十几个问题，问题大多用选择题呈现，学生依据阅读记忆将正确选项选出，计算机依据学生答题结果进行积分，积分要累计。为了使每次问题回答正确、得高分，学生在阅读时都要十分认真，自己认为是重要的部分要反复读。孩子的记忆力是很强的，计算机上的问题不复杂，也不难，读书的通过率还是比较高的。阅读积分累计办法一是激励学生读书，只有多读书，分数积累才高；二是鼓励、指导孩子认真读、读懂书，获取一定量知识，这样回答问题才能正确，积分也才能高。阅读积分累计制度是个有效指导、激励学生读书的好方法。我的外孙女爱读书，平时在家总抱着一本书，周末一定要去社区图书馆借书，她在小学的阅读积分已经相当高了，在全校排在前几名。

    美国的孩子和我们的孩子一样，也在网络上进行阅读，从网络上获取更多知识。我的外孙女对动物有浓厚兴趣，她在网络上点击各国动物园，进行比较，获取了许多有关动物的知识，我女婿称她是他们家里的“动物专家”。2004年她刚刚八岁，回到北京探亲，住在我家里，正好北京有一天下雨，雨过天晴，天空呈现了一种奇特的现象——双彩虹！我们一家人站在凉台上观看双彩虹，外孙女告诉我，双彩虹的颜色走向是相反的，第二道彩虹的颜色顺序和第一道正好相反，我们全家仔细一看，真是那样。事后我问她：“你怎么知道的？”她说看书看的。

    课外阅读除了可以从学校借书外，还可以从社区图书馆借书。美国的社区图书馆密度可能比我们大，以北京为例，图书馆一般只到区一级，社区图书馆数量还很少。美国的社区图书馆多而且盖得相当舒适，我去过几个社区图书馆，很多人在这里度过周末，从孩子到老年人，从图书、报刊、杂志到计算机一应俱全，图书馆里安静、干净、明亮、舒适，全都是开放式的、免费的，只需办一个借书证即可。一般是在家里先上网查看社区图书馆书目，可以从网上办好借阅手续，取书时已经给你预备好了，也可以自己去取书。还书更方便，如果你不再借书，只需还书，只要开着车到图书馆外面的一个还书箱，不用下车，将书往里一丢就可以了。图书馆有自动检索系统，帮助你完成还书手续。

    阅读还有一个渠道，就是到书店购书，也可以在书店看书。我们国家的书店现在也很人性化了，预备了桌椅方便读者选书、读书、购书。美国的物价不高，恩格尔指数比我们低，但书价不低，在商品中价格算是比较高的，还是有不少的人去买书。几次去美国、加拿大，在美国、加拿大国内坐飞机时，发现相当一部分美国、加拿大人在看书，这值得我们学习。

    我教了一辈子书，始终觉得我们的孩子阅读量太少，我曾经统计过高三毕业班阅读中国名著的情况，《水浒》、《三国演义》、《西游记》、《红楼梦》读过的不多，都读过的更少，更不用说其它刊物了。我真希望教育部门多给孩子们安排一些读书时间，我也希望我们的作家多给不同年龄段的孩子写一些有益的书，“开卷有益”啊！