自从“社区”问题凸显以来，到底是“治理社区”还是“管理社区”，一直纠结在一起。回顾社区建设发展历程，人们可以清晰地在社区实践中看到政府行政管理的印记，早期的社区建设几乎以行政性管理为唯一手段，当今的社区建设中，行政管理尽管仍是重要手段，但已经有了社会化治理、市场化运作等多种有益的补充形式。
    20世纪90年代以来，在西方政治学界提出一种新的政治分析框架，即治理理论开始变得日益引人注目。
    治理的基本含义是指在一个特定的范围内运用权威维持秩序，以增进公众的利益。治理与管理，虽然从词面上看差别不大，但其实际含义却有很大的不同。
    治理虽然需要权威，但这个权威不一定是政府机构，而管理的权威必定是政府。管理的主体一定是社会公共机制，还可以是私人机构和公共机构的合作。
    治理是政治国家和公民社会的合作，政府与非政府的合作，公共机构与私人机构的合作，强制与自愿的合作，所以，治理是一个比政府管理更宽泛的概念。
    治理意味着自主的社区生活不断得到扩大，从而使一种新的社区体制的发育成为可能。