被多个个体共享的资源称为共享资源。自从有了社区，如何使用共享资源就成为需要解决的问题，时至今日更显迫切。
    共享资源的核心问题是共享事务，即社区公民的日常活动在依赖于一系列可用资源的同时，还共同依赖于一系列明确的约定和相互了解并接受的共同事务的处理方式。
    到目前为止，解决共享资源治理问题可能的制度安排有四种：置之不理，自生自灭；一次性供给；交给团体控制管理；自我治理。
    20世纪90年代之前，人们普遍认为，共享资源只有三种结果：资源耗尽，所谓的“公地悲剧”；私有化，如承包制；国有化，由国家控制并通过征税提供对资源的维持。但上世纪90年代后，人们发现，保护共享资源之路既不是彻底的私有化，也不是完全的国家化，而是自我治理。通过共享的成员自发形成规则约定，以使共享物品或共享事务得以维持，供其受益。
    自我治理通过社区的广泛实践，提供了宝贵的经验。在社区里，居民在无法回避、无法退出的情况下，主动学会协商，通过妥协，最终在公共资源的供给、占有、使用等方面达成一系列的规则，并进而自愿共同协商处理小区对外关系，维护小区共享资源的可持续性。由此演化成一场以成立业委会为主要活动的广泛而深刻的社区自治运动。