德国社会学家滕尼斯于1887年提出“社区”概念。20世纪初，美国社会学家林顿提出“社区发展”的概念。
    一个世纪过去了，美国的社区发展从实践到理论都已较完备并具有自己的鲜明特色。
    美国对社区的管理，主要是通过积极培育和推动非政府组织的发展来承担许多具体的社会服务和社会管理工作。在美国社区的舞台上，主要由政府、营利部门和非营利部门唱主角。
    美国政府通过所有能够对城市中心产生影响的项目和政策促进社区发展。制定了政策之后，政府通过扩展社会组织来执行有关政府社区开发项目，传递社会服务，还鼓励社区组织和慈善部门、企业、政府建立合作伙伴关系。
    社区非政府组织，是美国社区实行居民自治和民主共管的主要载体。目前，活跃在美国大小城市社区的各类非政府组织有100多万个，约占美国各类组织的6%。1999年，美国非营利组织共筹集6700多亿美元用于支付工作人员工资以及提供各种服务费用。
    现在在美国，每平均12个就业人员中就有1个为非营利组织工作。奥巴马大学毕业后就在社区当义工，后一步步走向成功。
    非政府组织的普遍产生和蓬勃发展，促进了美国“小政府，大社会”的管理模式，并为全世界提供了经验，政府与非政府组织之间形成了良性的合作关系，功能互补、相得益彰，政府节省了大量的财力人力，公民又发挥了国家主人的作用。
    利用非政府组织管理社会，这一成功模式成为许多国家的学习标本。
□迟国维