我们有个邻居姓严，是个脾气古怪的孤老头，他一个人租了三大间房子，每间房子都挂着窗帘。一般说，他从不主动跟人搭讪，邻居们同他寒暄，他总是答非所问。比如别人问他你吃过早饭了。他说今天天气真好。对小孩，他更是如此，不怎么理睬人。

　　有一次，我们几个正在园子里玩官兵抓强盗，老头在散步。调皮的强盗躲到老头身后，官兵抓盗心切，不小心撞了那严老头一下。他大发雷霆，说了许多责怪的话，不小心，嘴里的假牙掉下来。其实，撞到他的同时，我们就向他道了歉，可他却不肯罢休。

　　很快，他的外号就通行起来，大家一致叫他“阎王”。他一定也听见了，却假装听不见，每天背着手、昂着头自顾自在园里散步，要么一头钻进他神秘的大房间里半天不露面。

　　因为把“阎王”当成了对立面，所以我们对他的一举一动也格外留意。首先注意到，他的食量大得惊人，每天都从市场上拎很多鸡蛋和肉进门，那些吃食三四个大汉都吃不了。于是，大家议论纷纷，有的说他的大房间内住着神秘的逃亡者；有的干脆编出了鬼怪故事，说贴着他家窗户，有一种阴森森的鬼气。

　　我们中最有冒险精神的是小鸽，他提议说何不看个究竟。可是“阎王”进进出出都要锁门的，而他家虽然在底楼，可终年放下窗帘。而且窗户外像监狱一样装着铁丝网，密密的，只有虫子能钻进去。暑假中的一天，“阎王”上市场了，他家窗帘仍然拉得严严实实，但有一扇小小的气窗却微微开着。

　　小鸽大显身手，拔出把小刀把一根长长的柳条削尖，从密密的铁丝网里伸进去，从气窗中撩开窗帘。可就在窗帘飞扬起的刹那间，小鸽怪叫一声，叫得很可怖，因为那窗台上盘着一条大蛇。

　　小鸽当晚就发高烧，消息传开后，“阎王”买了许多糕点塞在小鸽手中，却什么都没说。

　　过了不久，他就搬家了。直到他走后，大人们才说老头早就聋了，他年轻起就研究蛇，年老后就把蛇当成朋友。可要不是小鸽，谁也不知道那三间房内间间都有蛇，我们居然同蛇做了许多年的邻居。