永祚寺双塔始建于明代万历中叶，大约在万历二十五年至三十年之间(公元1597--1602年)，距今38O余年。初创之时，仅建了一座补辅太原“文运”不足的文峰塔，取名"宣文塔"，即如今偏于东南隅的那座旧塔。当时，寺名也不叫"永祚寺"，而是叫做"永明寺"。关于"永明寺"和"宣文塔"的起建原因，明万历本《山西通志》和万历本《太原府志》都曾作过明确的记载。

    宣文塔和永明寺问世不久，万历三十五年(公元1607年)，晋藩第十一代王--晋穆王朱敏淳觉得永明寺、宣文塔规模简陋，与省城太原的地位不甚相称，就下书五台山显通寺，邀请该寺主持，当时在全国颇有些名气的建筑家福登和尚，来太原主持扩建“大塔寺殿宇”的工程。福登和尚是明代中叶著名高僧。万历皇帝的生母，那个笃信佛教的慈圣宣文李太后就拜他为师，皈依其门下。福登接到晋穆王邀请后，便来到太原。当他看到永明寺的宣文塔微向西北倾斜时，就向晋王建议，在扩建殿宇的同时，另建一新塔于旧塔之左。晋王采纳了福登的建议并在慈圣皇太后出资佐助下，用了4年的时间，即万历三十六年春至四十年九月(公元1608--1612年)，新建了寺院的三座大殿，即现存永祚寺殿堂的主体建筑:大雄宝殿、三圣阁、两厢方丈和两廊配殿，以及位于旧塔西北方的新塔，形成了“两峰插天”、“楼阁巍然”的大观。福登计划中的寺院规模是非常宏伟的，除了目前现存的后院三座大殿外，还有天王殿、后院门庭、前院诸殿和山门的殿堂。然而，终因年迈体弱，积劳成疾，无法完成其计划，于这年(万历四十年)秋天九月，完成新塔之后，抱病返回五台山，不久即圆寂于台怀镇显通寺。这个终未能完工的塔寺，遂更名“永祚寺”，两塔均定名为“宣文塔”。顺治十五年(公元1658年)，阳曲县地方官曾对双塔寺进行过一次修葺，新筑两塔之间的过殿。

   大雄宝殿五间为结构精巧的两檐楼阁式，全用青砖磨砌成柱、檐、斗、拱、雀替、垂花柱及图案等，仿木结构筑砌，殿内施拱券顶，不用一钉一木，是明代典型的无梁式建筑，故称"无量殿"。殿内正中供奉高3.85米的阿弥陀佛立式贴金铜像，两侧有释迦、药师佛铁铸坐像，是净土宗的礼佛场所。殿前有明代所植丁香和牡丹两株。大雄宝殿顶上建有三圣阁，单檐歇山顶建筑，顶部用砖雕斗、拱，层层出挑，叠涩而上，形成套拱，筑成下大上小的砖砌藻井，是中国古建筑无量式殿阁中的珍品。殿内原有“西方三圣”塑像，现供明塑的三大士像，工艺精湛，也是明塑中的佼佼者。

   永祚寺双塔之“舍利塔”，平面呈八角形，共13层，是典型的楼阁式空心砖塔。塔座为沙石条砌筑，质朴坚固。塔身为一色青砖研磨对缝砌成，塔上的斗拱、飞檐、枋、椽、柱(垂柱)，均为青砖仿木结构砍磨而成，13层塔檐都用孔雀蓝色琉璃瓦砌出晶莹美丽的边沿。在塔的第一层撩檐枋下，斗拱与斗拱之间的空处，嵌刻有砖字“阿弥陀佛”，字体犹如一条飘带，层层叠压，美观而匀称。这几个字既表明了塔的属性为佛塔，也巧妙地添补了斗拱与斗拱间平板的空间，真可谓独具匠心。该塔1--7层的砖仿木斗拱，无论形制还是结构，均与大雄宝殿，为“五踩重翅”，上承撩檐仿、椽、飞，组成塔檐。随着塔身的拔高，塔层的上升，每层高度逐渐减低，斗拱形制也随之变小，建至8层以上，斗拱结构则改变一跳(即三踩)，明显收分，使塔身轮廓造形呈流线形，十分美观。

 永祚寺双塔每层的八个角，都镂刻有砖雕的装饰性莲花垂檐柱，垂柱与垂柱之间，有砖砌栏额相连，垂柱上方，砖镂的角替、枋头、华板等上面，刻有细腻逼真的草纹、云纹，大大地增强了塔外面的装饰性。这种建筑雕刻，不仅图案富丽，镂工精细，而且，深刻地反映了和代表了明代砖构建筑的艺术风格，可称明代砖仿木建中的优秀作品。舍利塔的底层开辟两门，一为东南方向，一为西北方向。缘东门拾阶而上，迎面是石砌的佛龛，龛中造像已毁。继续攀登，便进入塔外壁与内壁之间的阶梯;盘旋而上，则可濒临顶层。舍利塔塔顶的塔刹，由铜、铁两种金属铸制。刹座为覆盆仰莲式须弥座，用生铁铸成。刹顶则为铜质宝瓶式，制于覆盆仰莲座中。











    永祚寺双塔之“文峰塔”，从建筑特色看，文峰塔虽然略早于舍利塔问世，但是，它们必竟同属于明代中叶的作品，有着不少相似之处。比如:平面都是八角形状，都是十三层建筑，高低也仅有2厘米之差。据测:文峰塔略低于舍利塔，总高度为54.76米。而且，斗拱的结构、造形，檐、椽、柱、枋的砍磨、砌筑，可以说大同小异。这些都反映着它们为同一时代产物的鲜明特色。然而，它们也有不少不容忽视的差别，那就是，文峰塔没有塔基座，仅开一门，没有佛龛，没有“阿弥陀佛”刻字，塔檐也不用琉璃瓦剪边。塔的主体塔身，也有很大的差别;文峰塔上下直径几乎相同，基本为直上直下，没有明显收分，外形呈直线形;而舍利塔却是上下直径相差很大，有明显的收分，尤其是七层以上更为突出，使整个塔的外形呈弧状流线形。这些大大小小的差别，无疑正反映着两塔的设计者和建造者在造形、技艺和风格上的不同。文峰塔一经问世，塔身便向西北微微侧倾。对于这点历代地方志乘都有确实的记载，并且成为福登造塔的发念和原由。多少年来，许多的传言和不少对建筑很有研究的人都说，文峰塔西北向微微倾倒，正是建塔匠师们在造塔之初，考虑到塔势高峻，又是东山的前沿，容易受西北风的影响，所以才有意将塔身向西北向微侧，以抵消西北风对塔的吹阻力。