桑代克（Edward Lee Thorndike,1874～1949），桑代克作为动物心理学的鼻祖，联结主义心理学的创始人，创建了教育心理学，与吴伟士共同研究学习迁移，并设计了心理测验，为美国教育测验运动的领袖之一。他是一位站在行为主义学派边上的心理学家。生于美国麻省一位牧师家庭，他生性害羞、孤独，只有在学习中才能找到乐趣，也特别有学习的天赋，他一生致力于心理学研究，著述颇多。 他于1895年到哈佛大学受教于詹姆斯，做小鸡走迷津实验。后转到哥伦比亚大学学习，继续利用猫和狗等做实验。1898年在卡特尔的指导下，以《动物的智慧：动物联想过程的实验研究》的论文获得博士学位。在该校教育学院工作40年，先后任教员（1899）、副教授（1901）、教授（1903），于1940年退休。1942年又回哈佛大学任詹姆斯讲座，继续从事心理学研究，直到1949年去世。

　　桑代克的研究兴趣十分广泛，他是美国哥伦比亚学派的主要代表，又是动物心理实验的首创者，教育心理学体系和联结主义心理学的创始人，并设计了心理测验，为美国教育测验运动的领袖之一。正因为如此，一些史学家将他划归美国机能主义心理学派，但也有不少人认为他更象行为主义学派的人物，可他本人却认为他并不属于任何一个学派。鉴于桑代克的研究成果对行为主义心理学派的影响，我们暂且将他纳入行为主义学派。

　　桑代克对行为主义学派的影响主要来源于他对小鸡、小猫研究的结果。1895年，他到哈佛大学受教于詹姆斯，做小鸡走迷津实验（即走迷宫），后转到哥伦比亚大学学习，继续利用猫和狗等做实验。他在实验中发现，最初，小鸡小猫小狗都是在死路里转来转去，偶尔会找到出口，逃出迷宫，而这通常需要花很多时间；但重复多次以后，小鸡小猫小狗在死路中转的次数都会减少，花费的时间也会减少很多；训练到一定次数以后，一把它们放入迷宫，它们甚至会立即直奔出口而去，很快就逃脱了。桑代克认为，小鸡小猫小狗都不是通过推理和观察而学会逃出迷宫的；它们之所以能够顺利逃脱，原因只有一点，那就是不断的尝试，在不断的尝试和失败中慢慢消除那些无用的行为，记住那些有助于逃脱的行为，用桑代克的话说，就是它们已经在这些有用的行为和行为的目标之间建立了联系。

著名的“问题箱”实验

　　美国著名的教育心理学家桑代克(E.L. Thorndike ) , 他曾做过许多动物学习的实验，并用以解释学习的实质与机制。其中，让饿猫逃出“问题箱”的学习是他的经典实验之一。

　　具体实验情况是这样的。

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　　桑代克用木条钉成的箱子里，有一能打开门的脚踏板。当门开启后，猫即可逃出箱子，并能得到箱子外的奖赏――鱼。

　　试验开始了。一开始，饿猫进入箱子中时，只是无目的地乱咬、乱撞，后来偶然碰上脚踏板，饿猫打开箱门，逃出箱子，得到了食物。

　　接着第二次，桑代克再把饿猫关在箱子中，如此多次重复，最后，猫一进入箱中即能打开箱门。

　　桑代克据此认为，学习的实质就是有机体形成“刺激”(S)与“反应”(R)之间的联结。他明确地指出“学习即联结，心即是一个人的联结系统。”同时，他还认为学习的过程是一种渐进的尝试错误的过程。在这个过程中，无关的错误的反应逐渐减少，而正确的反应最终形成。根据他的这一理论，人们称他的关于学习的论述为“试误说”。

    20世纪20年代，桑代克又进行了大量的人类学习实验。桑代克依据其动物和人类学习的实验材料，创立了学习的联结说。认为学习就是在情境与反应之间形成了一定的联结。
　　1.基本观点：
　　学习即形成刺激-反应联结
　　教学则是安排各种情境，以便导致理想的联结并感到满意
　　人是伟大的学习者，主要因为人可以形成很多的联结
　　一个人的理智、性格和技能，是他对各种刺激情境及其各种要素作出反应倾向的总和。
　　2.学习律
　　准备律。学习者是否会对某种刺激作出反应，同他是否已做好准备有关
　　效果律。只有当反应对环境产生某种效果时，学习才会发生。如果反应的结果是令人愉快的，那么学习就会发生；如果反应的结果是令人烦恼的，那么这种行为反应就会削弱而不是加强。
　　练习律。包括使用律（law of use）一个已形成的可变联结，若加以应用，

                这种联结的力量变会增强；
　　            失用律（law of disuse）。一个已形成的可变联结，若不予以

                使用，这种联结的力量变会减弱。
　　但是桑代克也指出只有当学习者发现重复练习能获得满意的效果时，练习才会有助于学习，没有强化的练习是没有意义的。这样练习律就被消融于效果律中去了。
　　除了上述三个主要学习律（其中最主要的是效果律）之外，桑代克还提出了一些从属的附律，或称为学习的原则。
　　多重反应律。学习者对同一刺激情境可能会作出多种多样的反应。当某一反应不能产生满意的效果时，就会作出其他反应，直到有一种反应最终导致满意的效果为止。学习者的学习之所以成功，原因便在于此。在桑代克看来，多重反应的原则至少遍布动物和人类的90%的学习中。
　　定势律。或称“态度”或“顺应”的原则。桑代克在实验中发现，动物可能会以某种特定的态度对待某种外部情境，这取决于它的年龄、饥饿状态、精力状态或瞌睡程度等。反应是学习者态度的产物。
　　选择性反应律。桑代克发现，有机体在学习时往往会有选择地对刺激情境中的某些要素作出反应，而对其他要素不予理会。鉴于在学习过程中，刺激情境的部分要素便能有效地引起反应，桑代克有时又把这一学习律称为“部分活动”的原则。
　　同化律。或称“类推”的原则。当有机体对新的刺激情境作出反应时，这种反应往往是与他（它）在以往类似情境中习得的反应像类似的。
　　联想性转换律。有机体已习得的对一组刺激的反应，可以逐渐转换成对一组新的刺激的反应。具体的做法是：先在刺激情境中加上一些新的刺激成分，然后减去原来的刺激成分，直到只需新的刺激，完全没有原来刺激时也能唤起这种反应为止。
　　上述几条学习附律都是从动物学习中归纳出来的，但是桑代克还是把它们作为人类学习的基础。另外桑代克还提出了所属律，这是从以人做被试的语言学习实验中概括出来的。此原理是指，如果学习者认识到两个项目在某一方面彼此具有相属关系，那么在它们之间就比较容易形成联结。