“这年头，吃饭还是什么大事情吗？”

我曾在一个寺院斋堂的墙上读到这样的偈子：

今日示尔修道法，即在吃饭穿衣间；

一言说破无别事，饥来吃食困来眠。

这是谈禅的偈句，很多禅师常常用来训戒学人，让他们别把禅高挂在天上，禅，其实即是最普通的小事，学禅的人须从吃饭穿衣这样一些最普通的小事做起，方能达到人生的最高境界。由此可见佛家对吃饭这样一件小事、平常事的特别看重。

我在另一座寺院斋堂门口看到一联，于是我记住了：

试问世间人，有几个知道饭是米煮？

请看座上佛，亦不过认得田自心来。

此联一问一答，问世间吃饭人，有几个懂得饭是从米中煮来这样一个平常的道理呢？下联答曰，唯有智慧人才知道这粒粒稻米来自田间，而田间的稻米又是人们用心和力的劳作收获而来。

另有一联：

粥来饭去，莫把光阴遮日月

钟鸣板响，常将生死挂心头

因此我说，这年头，也只有佛家才把吃饭当作大事，当作比生命本身更重要的了不得的大事。

我刚接触佛门，对僧人过堂中的种种繁文缛节烦不胜烦，不就是吃一餐饭吗，何必全身披挂，三衣俱全，从大殿到五观堂（斋堂），念佛念法又念僧，直把该念的佛该念的菩萨全都念尽了，这才开始吃饭。吃时，须正襟危坐，不准发出一点声音，包括喝粥和咀嚼。如要添饭添菜，仍不准出声，只用筷头在碗中某处一指，当值的僧人自会按你筷子所指的位置为你添来，仍是不准出声。

但凡在一座正规寺院里生活过的人，都知道吃一餐饭真不该是一件小事，能吃上一餐饭，更不应该看作是一件轻而易举的小事。为此，不独碗中不存一粒一根，甚至碗中的汤油，也要拿开水冲了一并喝下。真正是“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”啊。

我再也不敢轻视“过堂”，再也不敢小看这一餐饭的功夫了。直到现在，不论是在家一日三餐还是出门应酬，我的碗里同样不存一粒一根，由此而成了习惯。有时候，看到大盘大盘的剩菜剩饭，心中不免会有一丝感慨，于是便想起那句对联：试问世间人，有几个知道饭是米煮？

过堂是佛门一宗重要的日常佛事，去一座寺院，看其宗门规则是否严格，看管理者是否管理到位，一要看这寺院早饭两堂功课，二就要看“过堂”的功夫了。那些到吃饭时各拿一只海碗像某些机关食堂一样谈笑风生的寺院，你还能拿它当作一座真正的寺院吗？人们也有理由怀疑这寺院的住持到底是否丛林中人。

我去九华山甘露寺，虽然作为教授并不要求一定过堂，但我还是习惯同僧人一同过堂，一是为了表达对寺院的尊重，二是要让自己的日常生活规整起来，并以此约束自己日渐懈怠的人生。每过一次堂，我都感觉到自己的人生发条又拧紧了一轮。