1793年，英国使臣乔治·马戛尔尼先生，长途奔袭，赶到了大清，而且，专程带来了英国国王馈赠的珍奇“寿礼”。毕竟，乾隆皇帝要堂而皇之地为之欢度八十岁生日了，因此，英国王室准备了很多上档次、有品位的上等玩意儿，作为英国使臣——乔治·马戛尔尼先生，随即恭恭敬敬涉足中国。（下图：年高八旬的乾隆皇帝。）
当然，英国使臣必须先到承德拜贺。很快，尊贵的乾隆皇帝就亲眼看到英国国王赠送的生日贺礼了。那批礼品的大致内容如下：
两百匹呢料，两台大望远镜，两支汽枪，两支漂亮的猎枪，其中一支“嵌金”，另一支“嵌银”；两对加长了像步枪的马枪，这种枪支可一次连射八发子弹；两箱爱尔兰特产波纹绢，每箱装七匹；两箱高级英国手制华贵地毯。此外，还有一大批英国贵族和名人的肖像。（下图：出使大清的英国外交大臣——乔治·马戛尔尼。）
很遗憾，乾隆皇帝目睹英国王室赠送的那些“贡物”，确实有些失望。他没看到类似“自行人”、“机器狗”那样巧夺天工的玩具。他并不需要呢料，在他的印象中，英国的呢子，除了做帽子外别，没什么用处。至于英国人认为非常厉害的枪械，乾隆皇帝感觉也没什么了不起。虽然这些英国枪支做工很别致，但是他拿到手上，感觉不太习惯。（下图：英国外交官给乾隆皇帝送“寿礼”。）
乾隆皇帝认为，赶上自己的八十寿辰，舞刀弄枪不太适合，因此，对于那些礼物，他根本就没有试用。至于那架反射式望远镜，乾隆皇帝也没有任何新奇。这两架巨大的望远镜，他看了半天，除了别的望远镜是从正面看，这是从旁边看之外，似乎没有什么本质上区别。
真正让乾隆皇帝感兴趣的是那批英国贵族的肖像，他觉得这些肖像画得很好，很逼真。不过，对于西洋画法，宫中的西洋画师——郎士宁，早已经向乾隆展示过了。乾隆认为，这也算不上什么新奇。（下图：英国国王间接拜贺乾隆皇帝。）
乾隆皇帝很扫兴地走了。不过，他后来还是补看了一下英国“迫击炮”的演练，想看看英国大炮有什么厉害之处。很不幸，乾隆没有用英国专门派来的炮手，因为他担心，那些出场的英国人不可能给自己下跪。总的来说，乾隆皇帝认为英国人爱吹牛。那些运来的东西，确实叫自己空欢喜了。
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(2017-10-19 07:31:09) 
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