木棉花又称英雄花，花开时节，高高的枝头，满树火红火红的木棉花，绽放在蓝天白云之下，装点着南海之滨的三亚。大多数人们印象中的木棉花大致如此。

    几年来，每次到红树林公园露天球台打乒乓球，或是到凉亭里吹葫芦丝，都要到三亚河边走一走。无独有偶，春节前夕，三亚红树林公园临水岸边的一棵木棉树又开花结果了。一直以来，感到这棵木棉树与其它地方的木棉树有所不同，因为一直没有见到火红的木棉花。

    今天与老伴儿在河边散步，终于见到了白色的木棉花。高高的木棉树，几乎见不到叶子，满树是绿色的木棉果实和花蕾，间或绽开着白色的木棉花，不仔细看，几乎忽略了木棉花的存在。不知是树太高的缘故，感觉白色木棉花比红色的木棉花小许多。

    究其根源，绽开白色木棉花的木棉树不是常见的木棉树，而是学名称作“吉贝”的木棉树，俗称“爪哇木棉”。原产热带美洲和东印度群岛，广泛引种于东南亚及非洲热带地区，中国云南、两广、海南等热带地区有栽培。花朵多数簇生于上部叶腋，花瓣淡红或黄白色，外面密被白色长柔毛，花期3-4月。而三亚的一月份已经过了盛花期。

    爪哇木棉也称为异木棉，大多数开放与紫荆花相近的淡红色花朵。三亚半山半岛的住宅区街道两旁，有不少爪哇木棉树，只是难得看到开放的木棉花。