一叶扁舟过莲塘，

菡萏竹影送清凉；

风吹碧水迎客来，

荷叶凋零韵犹香。

    在北京的紫竹院公园里，观赏荷花的好去处，一座菡萏亭矗立在水岸。秋风拂过，垂柳依然，只是青荷盖绿水，荷花映落日的景象不再。北荷花湖东堤，狭长堤岸上，建有四方形的“菡萏亭”。“菡萏”的读音为“汉丹”。菡萏词语的意思，荷花的别称，准确的意思是荷花的骨朵，或称花苞。而荷花又称莲花，古时候称芙蓉、菡萏等。因此，菡萏亭通俗称谓应该叫做“荷花亭”。少了一些文雅，可能更容易被接受。

    “菡萏亭”四灵拱柱，亭楹上书写的“菡萏亭”三字，出自名家。亭子四根朱红色立柱上，南北两个方向，各有一副抱柱楹联，很有特色。先看“四灵”为何？始于汉代的”四灵“，是为青龙、白虎、朱雀、玄武，是指天空中的四个星宿，代表四个方位。菡萏亭的“四灵”，南面左为凤凰、右青龙；北面左为神龟、右麒麟。也应该是从星宿演化而来，被建园的设计者采用，可见用心良苦。这在北京的亭子里大概是仅有的一处。

     赵扑初先生手书的楹联，“竹本无心节外偏生枝叶，藕虽有孔胸中不染尘埃”。据说是出自东晋大诗人谢灵运的一个轶事典故。

    诗人谢灵运任永嘉太首时，经常外出体察民情。一日到景宁鹤溪山村，宿溪边一客店，吃罢晚饭，正拥被于床上看书，一阵楼梯声，有人来给他送茶。谢灵运抬头一看，见一个十五六岁姑娘，打扮朴素，一条丝带扎着满头秀发。他就随口吟道：“六尺丝带，三尺缠头三尺挂”，不料，姑娘朝谢灵运淡淡一笑，便答：“一床棉被，半床遮身半床空”。 谢大吃一惊，想不到姑娘有如此才气，对仗如此工整，可惜口气有点轻飘，我男你女，你怎好说老夫棉被半床空？便道：“竹本无心，偏生许多枝节。”姑娘一听，知道刚才随口所对，有易生误会漏洞，马上答道：“藕虽有孔，不染半点污坭。” 谢灵运一听，知其所对不是轻飘，乃无心所对，就故意叹气道：“唉！山深林密，教樵夫如何下手。” 姑娘从容答道：“哎！水清沙浅，劝渔夫莫费心机。”答罢，泡好茶，带上房门下楼。谢灵运目送姑娘离房，自言自语道：“山高溪小，偏出如此奇女。” 偏偏姑娘在楼梯上听到，便朗声答道：“地僻村贫，莫嫌怠慢贵客。”

    没有考证典故的真伪，仅仅对仗工整，言简意赅的二十个字，就亦情亦景，道出了游人们此时此地的感受。不得不令人感叹传统文化的美丽与魅力。如今社会空话连连，大话废话连篇累牍，错字、别字屡见不鲜，更别说官样文章的新八股，教人如何不感叹，中华文化的传承任重道远。

    一段才子佳人的趣事，更平添了菡萏亭的韵味。坐在亭子里环顾，荷花不再，翠竹依然。水平如镜，心情亦然。离开喧嚣的街市，放下身边的纷争，享受生活里难得的平静，这才是生活的本真。

    北面柱子上的楹联，“月移竹影疑仙苑，风送荷香渡画廊”。写竹写荷，炎炎夏日，月夜风清，仿佛风吹荷叶阵阵香，感觉到莲塘池畔纳凉消暑的乐趣。

      随着秋风阵阵，曾经夏花绚烂的荷塘，渐渐归于寂然。宛如江南水乡的菡萏亭，会成为客居京城游子思念故土的去处，会成为发思古幽情倚栏凭吊的所在，会成为老人们闭目养神，默默无语，回顾人生，伴随夕阳的地方。当人生青春不再，一切都不再那么美好，只有心情需要释怀，享受着生命最后的亮丽。

    紫竹院公园是一座北方的园林，却充满了江南的情调。五十多个品种的竹子，几十万支翠竹遍布园中，借竹造景，以景寓情，给了喜欢竹子的文人们想象的天地。而菡萏亭就是这样一个品竹赏荷的好地方。