接下来是曹待关公“礼之甚厚“-----小说将之发扬光大，以致关公在曹营被奉为上宾，大宴伺候乃为常事，甚而，曹操将掳获的吕布的坐骑赤免马也一并馈赠于关公，再赠以红袍及美女若干，可见情义之深之重，从私心上说，显然想留住这位骁勇的大将军。

    所有这些情节的描述，均出自史书“礼之甚重”，虽然添油加醋也犹在情理之中，关公刀劈袁绍的大将颜良也可见出其为曹操两胁插刀，出手以报大恩----尽管那时袁绍已与刘备结盟。

   “吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军（刘备）厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。（《三国志》）”

    这便是历史上关公的为人，他与刘备歃血为盟在先，情同手足，“恩若兄弟”-----《三国志》的此四字，在小说中演化为“桃园结义”，成为脍炙人口的民间“传奇”，但曹操对他的礼遇亦待之以厚，于是他要先为曹除“敌”以图报恩，然后情之所尽，便可再度追随先主刘备而去了。

    小说写的是关公携带着皇嫂二人悄然上路，可事实却是“羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。”其中并未谈及皇嫂之所踪，乃为关公一人所为。

    “千里走单骑”的传奇，说的便是关公“亡归”刘备的一路艰辛，此一路，“过五关，斩六将”，何等壮怀激烈，义薄云天，凡看过《三国演义》者无不为之动容，真可谓是传神一笔，关公的生动形象也跃然纸上，栩栩如生了。

    可史实中这一路千里之“单骑”乃为杜撰，查无实考，

    史书只说：“……而奔先主于袁军。（曹军）左右欲追之，曹公曰：彼各为其主，勿追之。”

    曹操并未设关阻道，更没有独桥相送一节，史书中的曹操已然晓知大义，关公一身正气，不独为财色所惑，追随先主而去，乃为义而行的真君子。

    但在小说中，“桥头送别”的描写也可堪称一绝。

    曹操获悉关公已去，循迹追来，在桥头与关公相遇，于是再度挽留，关公不从，执意要走。曹操知关公去意已定，彼此终将一别，心绪怅然，于是再赠战袍予关公，以表厚义。

    关公立马桥头，凛然不动，只是刀挑战袍绝尘而去。

    再读《三国演义》时，我不知为何竟被关公立于桥头，刀挑战袍一段迷住了，我掩卷思索良久，静静的琢磨为什么这一细节竟能让我心潮起伏？

    那时坐在窗前。窗外皓月当空，星光璀璨，大地尽染雪霜之色.夜已深，喧嚣之声如同被沉寂的土地无声吸呐，归尘入静。我喜欢这样的月夜，它给予我静思的可能，如果说人真有禅定一说，此时正是良辰。

    我在追问，关公为何不下马接袍？古人知礼，理当受之如仪。虽然小说对关公此刻的心理未曾提及，仅仅一笔带过，而我却在为之激动和感慨？

    就在那一瞬间，我突然醍醐灌顶般地明白了，关公确乎无法下马，因其为一凛然的义士，刘备对他恩重如山，而曹操待他亦情深义重，这是个两难的抉择，一义一情实难选择，于刘备负有“义”的担当，他无以背叛，于曹操又有知遇之恩，他也无以回报，如下马，他实难面对。这位顶天立地的汉子，此时的内心深处，该承受着多大的挣扎？多大的难言之隐？是的，我在猜测，如翻身下马，他能再次拍马而去吗？忠义难以两顾，此意古难全。

    可他没有，他只是刀挑战袍，绝尘而去。我却感到了那份小说中未表的沉重，那份男人与男人间的惺惺相惜，以及无言的默契和理解。

    我接着又想，为何在《三国志》中区区千字的小文，居然可以极富想象力的塑造出一位义薄云天的人物？并且让关公成为中国历史上“忠”和“义”的象征？

    皇家推崇关公乃用尽其“忠”，当然是为了宣扬关公的“忠君”思想，以维护他们的至上权威，而民间百姓却高祭起“义”的大旗，而是为了匡扶正义和珍重情义。

   “义”在中国亦为信守然诺，为朋友肝胆相照义不容辞，且一身傲骨，不畏权势，却御“义”而行，凡事重情重理，正气浩然。

    在漫长的苦难中，中华民族用自身创立的以情义为重的伦理，维系并凝聚了这一文化共同体，并将其升华到一个至高的人格境界。正因为在我们源远流长的传统文化中蕴藏着这样一种高贵的精神，并在这一精神的感召下，诞生了关公这一力拔山兮的光辉形象，才有了《三国演义》这一千古不朽的小说，成为我们中华民族的精神写照，光照万世。