炊事班长——刘宝财

刚入伍时，训练大队的炊事班长叫刘宝财，河南焦作人.1968年入伍的老兵，年龄比我大6岁。我在训练大队参加培训4年，和刘班长成为了无话不谈的朋友。

按道理，我是学习外语的学员，他是炊事班长，两个人应该没什么交集。因为训练大队组建俱乐部，我被推举为伙委会委员，担负起帮助炊事班喂猪的任务，所以接触就多了。那时部队驻防在青藏高原，生活条件比较艰苦，炊事班人手少，积极要求进步的新兵一有空闲就自觉地去帮厨，星期天更是如此。开始我以为喂猪的活比较简单，无非是饭后把泔水桶拎到猪圈往猪食槽子里一倒就完事了。干起来才知道，这个任务不仅名声不好，而且活又脏又累。打扫猪圈时臭气难耐，作为大城市来的中学生，总觉得自己身上有味。

当时我才16岁，由于无知，买来的猪仔没有煽，竟然怀孕了。看着猪肚子一天天大，我不知道如何是好。好在刘班长在农村长大，对母猪生产略知一二，我们俩齐心协力，顺利地完成了接生。看着一窝小猪围在母猪的肚子前有节奏地拱动，感到很新奇。突然间，母猪开始哼哼，猪崽也不拱了，拼命地吸吮乳汁。刘班长端来了一盆热气腾腾的面条，上面打了好几个荷包蛋。高原气压低，80多度水就沸腾了，面条煮得烂呼呼的，可能是忙了半天饿了，所以吃起来特别香。没想到这头母猪还真争气，在随后的几年里，隔一段时间它就会生一窝小猪。训练大队卖猪崽，每年都能挣几百元钱。在那个年代，用于改善的伙食，可是一笔不小的收入。

开春后，我经常约上几个战友去山坡上挖野菜喂猪，以至于这头母猪见到我就追着走。训练大队每次晚点名，都要表扬我，说我学雷锋做好事，很快我被发展为共青团员，还被评为五好战士。刘班长的感谢更直接和实惠，逢年过节杀猪，刘班长在各班打完饭后都要喊一声，刘伟，拿碗来。我到了打饭的窗口，不是一个大猪蹄，就是一个猪耳朵，让同桌的战友非常羡慕。当然，我也不会独享成果，这些美味都是大家分儿食之。

冬天，猪食要熬熟或煮热了才能喂猪。刘班长经常帮我煮猪食。他负责烧火，我负责把泔水桶里的剩饭剩菜、白菜帮子、青稞面倒到锅里煮。我个子小，就站在锅台上用小铁锹不停地搅拌，每次都干得大汗淋漓。刘班长让我歇一会儿，我找了块石头坐灶口前与他聊聊天，炉火一闪一闪地映照着他那憨厚朴实的脸庞。刘班长对我说，咱们两个不一样。我没什么文化，已经干了几年“老炊”了，不定什么时候就得复员。你是学外语的，要好好学，别因为喂猪耽误了学习。我复员回家后，娶个媳妇，再养几头猪，就挺好的了。在那个“突出政治”的年代，他的能够说出这样推心置腹的话，是把我当成亲兄弟看，才敢说出自己的真实想法。

1974年夏天我完成了学业离开了训练大队，和刘班长做了一个暂短地告别。后来听说他娶媳妇了，而且媳妇来队探亲。我专程去看了他。训练大队离工作单位有百余里，刘班长让新媳妇包饺子接待我。他媳妇长得小巧玲珑，饺子包得也很美观秀气，味道不错，肯定是过日子的好手。再后来知道刘班长提干了，是训练大队的食堂管理员。遗憾的是没有听到他媳妇随军的消息，他就转业回了河南老家，从此失去了联系。

推算刘宝财班长现在已经是快八十岁的人了，踏踏实实在部队做了十几年的饭，把自己的青春都献给了三尺灶台。虽说没有什么轰轰烈烈的事迹和辉煌成果，但也是部队这部大机器上不可或缺的螺丝钉。在那个特殊的年代，我结交一个这样的朋友实在是难得，至今还会经常想起这个好战友。

                 2024年5月30日于北京