有一句哲学古训叫“认识你自己”。它到底是什么意思？阿伦特认为，在苏格拉底那里，这句话实际上意味着：“通过认识那向我展现的东西——仅仅向我展现的东西，因而永远只是与我的具体存在有关——我才能够理解真理。” 因此，“理解你自己”并不是理解那个与世界、与他人无关的封闭的“自己”，而是通过自己与世界的存在性关系来理解世界（同时也是理解自己），因为世界是通过我、通过与我的共在关系而呈现给我的，我也是通过向世界呈现自己而成为自己的（获得自己的现实性），因此，不理解我就不能理解世界，反过来也一样，不理解世界就不能理解我。我看待世界的任何一个角度都决定了世界向我呈现的方式和样子。

这样呈现的世界、这样获得的“真理”当然是相对的，它取决于我的立场和视野，与我的具体存在具有切己的相关性；而所谓“绝对真理”，也就是“对所有人都同样”的真理，必然是与每个人的具体存在无关的，“它独立于每个人的存在之外，不因凡人而存在。” 因此，所谓“绝对真理”是人类事务世界之外的真理，是与政治无关的真理。

       那么，如何理解与此相关的另一个哲学古训：“自知自己无知”？刚才我们说到：我们不能指望在人类事务世界发现“绝对永恒的真理”，而只能在众人的“意见”中提炼“真理”，对于“凡人”——与思考永恒问题的那些孤独哲学家相对——而言，“最重要的是使意见更具真理性，在每种意见中发现真理并以下述方式对它进行阐述：让包含在某人意见之中的真理向此人以及别人显示自己。” 

       由此可以进而认为：苏格拉底所谓“自知自己无知”无非意味着：我知道自己并不掌握众人的真理，除了向他人请教并从而学习其“意见”外，我无从得知别人的真理，而这种“意见”形成于世界呈现于每个人的方式之中，世界在向他人显示自己时，当然不同于其向我显示之方式。也就是说，世界呈现给每人的方式是不同的，知道这点就是“自知自己无知。”可见，这句话的真实意思是：“自知自己非全知”。每个人的真理是有其界限的，这个界限即在世界呈现给每人的方式之中。对凡人而言，“真理”或世界呈现于每个人、包括自己的时候，都受制于特定的角度、立场、方位，因此是有“界限”的。没有这样的有界限的呈现，也就没有真理、没有世界（离开了特定的方位和角度，我们就不可能看到世界）。这实际上是说，在政治领域、人类事务领域，谈论没有呈现、没有进入公共领域的“真理”是没有意义的，而一经呈现、一经进入公共领域，所谓“真理”就不得不变成“意见”。这也意味着，“我”对“真理”的认识离不开我的在世界中的立场和视野。这种和“我”的相关性不是主观幻想，也不是任意曲解，而是“真理”、“世界”和“我”三者之间的切己关系：真理在公共世界呈现给每个人的方式都是不同的（所谓“固执己见”）。真理之所以呈现出“个人色彩”，是因为世界以不同的方式、角度呈现给不同的人。