简论大众和公众的区别

大众是现代社会的一种未组织化的社会群体，是大众社会的主体，与既有的群体形态相比，大众有着明显的特点：一、从人数上看，数量巨大，超过其他的社会群体或集团；二、从存在形态上看，具有极强的分散性和异质性，呈现出一种原子化的存在状态；三、从行动趋向上看，大众又具有强烈的同质性，容易受到外部力量（国家或权力精英）的操控和影响。

我们还需要把大众和公众（public）概念进行必要的区别。

公众主要是一个政治学概念。公众虽然规模大、分布范围广，但一般指社会上围绕共同关心的公共事务或问题，通过公开、合理的讨论而形成的能动的社会群体，他们是社会公共利益的维护者，其行为出于责任并富有理性，因此，卢梭把公众称为民主政治的基础，认为公众的意志——公意代表了共同体的最高意志，是不可摧毁的。

美国社会学家米尔斯曾从5个方面区分了大众与公众的不同：（1）就表达意见和接受意见的人数比例来看，在公众当中，有许多人既表达意见也接受意见；而在大众当中，表达意见的人比接受意见的人要少得多，大众倾向于接受群体的意见；（2）对大众传播反应的可能性而言，公众可能会有立即的反应，大众反应困难；（3）就意见转变为社会行动的难易而言，公众比较容易，大众则比较困难；（4）就在社会中的自治程度而言，公众的自治程度高，权力机构较难进入自治的公众领域，大众的自治程度低，易受权力机构的操控；（5）就传播统治的方式而言，公众参与民主运作讨论，大众由传播掌控社会，人们很少参与讨论。[1]

美国社会学教授唐纳·格伦勃格（Donald Granberg）曾举例说明了大众与公众的区别。他说，地下铁路突然停电，有五十人被困，当这五十人各自找出路时，他们是大众；当他们彼此发现遭遇同样的困境后，共同设法求救时，即为公众。虽然每个人提出的求救方法不同，甚至相互冲突，可他们求救的意愿和设法摆脱困境的意见是一致的。简言之，公众有共同的目标，这共同目标是通过共同讨论形成的，是一种理性行为，而大众则缺乏这种理性。[2]