当前，影响北京大气环境质量的主要污染物是各种颗粒物，也就是我们常说的尘。根据粒径的大小，颗粒物可分为四种：

    降尘（FD）：粒径大于10微米、在大气中可以自然沉降的颗粒物，统称降尘。

    总悬浮颗粒物（TSP）：粒径小于100微米、能够在空气中悬浮的颗粒物，称为总悬浮颗粒物（TSP）。

    可吸入颗粒物（PM₁₀）：10微米以下、可以长期在空气中悬浮的颗粒物，并随呼吸进入人体，称为可吸入颗粒物

    细粒子（PM_2.5）：2.5微米以下、可以深入人体肺泡的颗粒物，称为细粒子（PM_2.5）。

    尘污染的来源极为复杂，既有工业生产的排放，也有居民取暖、炊事、餐饮业、公共福利事业等生活污染排放，还有机动车、房屋建筑及道路市政施工、以及物料堆、裸露地面等无组织排放造成的扬尘污染。既有上述各种污染源排放的一次污染，也有排入大气中的污染物经化学反应造成的二次污染，还有落在屋顶、地面、物体上的尘被风刮起、机动车搅起或清扫扬起，再次落下，如此反复而造成的多次污染。据统计，北京城近郊区各种污染源每年排放的可吸入颗粒物10.7万吨。其中，工业排放占38%，民用占14.3%，施工、交通、物料堆及裸露地面等扬尘占39.5%，机动车占8.2%。

    由于扬尘、机动车均为近地面排放，其对人们呼吸带的大气污染浓度高达48.7%和13.8%。