（为纪念中国电视剧60周年，中国广播电视出版社出版了《中国电视剧60年大系》，我也有幸忝其中的人物卷 ，并为该书写了这篇文章。）

上个世纪九十年代，正是我国电视剧事业飞速发展之际，优秀作品层出不穷，但由于当时我国电视行业的国际交往还比较少，互联网也才刚刚起步，我们对于国外电视剧的情况了解不多，一些从国外引进的概念，如“肥皂剧”、“情景喜剧”、“播出季”等，虽然也开始在业内被引用，但对其准确的定义和特殊的内含往往并不明确。为了我国电视剧的进一步发展，并在国际上产生更广泛的影响，深入了解国外电视剧的实际情况并将其介绍到国内来，就成为当时一项必要的工作。

北京广播学院在1993年正式申办成功了广播电视文学专业，成立广播电视文学系，并于当年招生，培养重点其实是在电视剧编剧方面，这也是我国高校中第一个以电视剧为主业的系科。我当时任这个系的副主任，教授《电视文化学》、《电视剧写作》等课程，也深感对国外相关内容了解不足，而且资料十分缺乏。正巧在1995年，我有一个去美国斯坦福大学访问的机会，而美国的电视剧无疑是世界各国中最具典型性也最有影响力的，因此我在去美国之前，就把深入考察了解美国的电视剧和电视事业当成了一个主要目标。

在美国的半年时间里，我不但通过电视收看了大量的美剧，还利用斯坦福大学的图书馆查阅了许多书面资料。斯坦福大学的格林图书馆藏书极为丰富，但与电视相当的内容却只有两大架，有一段时间，我每天一早骑自行车到格林图书馆，在里面呆上一整天，基本上翻阅了里面所有与电视相关的书籍，并对感兴趣的内容做了笔记。在美国与当地电视从业者的交往和对电视机构的实地考察，更让我加深了对于美国电视行业内部运作方式的认识。因此这半年的时间收获巨大，让我对于美国电视剧有了一个比较全面也比较深入的了解。

回国以后，我先试着对“日间肥皂剧”这一比较特殊，国内也特别陌生的类型进行了分析整理，写出一篇两万多字的长文《日间肥皂剧——一个美国式奇迹》，在《北京广播学院学报》上分两期连载。文章发表后，反响意外的强烈，一些电视圈的朋友纷纷找我讯问有关问题，还希望我对美剧的其他类型能有全面的介绍。这让我有了写作《美国电视剧》的想法。

《美国电视剧》这本小册子，大体是以类型为经，以时代发展脉络为纬，以经典剧目为要点，用尽量生动的文字，纵横交错地讲述美国电视剧的历史与现状。就像我在前言中说的：“美国电视的发展一直是走的以商业电视为主的路子。这种高度商业化的形态一方面造成电视节目过分倚重收视率，难免有媚俗之嫌；另一方面也使它的节目经费充足、制作精细，而且总是千方百计地去满足观众的需求。因此，美国电视剧在类型模式、拍摄技巧乃至生产方式等方面都有许多值得我们学习和借鉴的东西。……要有效借鉴必须先全面了解，这本书的目的就是想通过对美国电视剧进行一番概貌式的描述，给对此有兴趣的读者提供一个基本轮廓。”

这本《美国电视剧》在1999年由北京广播学院出版社出版，因为是国内第一部系统介绍美国电视剧的书，面世后颇有影响。号称国内情景喜剧之父的英达在小汤山办情景喜剧编剧培训班，邀请我去给学员讲课，对我说：“国内懂情景喜剧的，就是你我二人。”尚敬导演也提到，他在拍摄《武林外传》的时候，手中一直不离两本“圣经”以资参考，其中之一就是《美国电视剧》。此外，书中对一些基本概念的定义，对一些类型名称、经典剧作的译名确定，直到现在仍然在业界和电视剧迷当中得到普遍认可。

到了2003年，此书的第一版早已告罄，美剧自2000年以来又出现了许多新的发展动向，出版社希望再出一版增订版。于是由我的研究生赵长军为主，对原书增加了一些新的内容，特别是为每一种基础类型加入了一个以新剧为主体的“个案研究”，在全书最后加入了美国电视剧主要剧目的介绍作为副录。这一版却被出版社取了个奇怪的名字，叫《论通俗文化——美国电视剧类型分析》，于2004年出版。也许是书名比较平庸，内容更新鲜的这一版反而没有起引太多的注意。

《论通俗文化》那一版不太引人注目，也与当时的外部条件有关。2000以后，互联网在我国迅速发展，与国外的电视剧相关的信息不再是稀缺资源，甚至有些信息过剩了。外国电视剧，特别是美国电视剧也通过网络以及其他渠道被大量引入国内，又有许多翻译小组义务劳动制作字幕，国内观众几乎可以与国外同步观赏到重要的电视剧集。在这种环境下，国内电视剧从业者和电视剧观众对于国外电视剧的认知已经今非昔比，早已过了启蒙期。至此，《美国电视剧》大概也就完成了其历史使命了。