四、

送走靳孝，杨继宗正要告辞，就见云姑娘笑脸盈盈说道：“想不到杨公子倒是一身正气。小女子只是不明白，公子为甚会盯上了我们一个小小的马解班子？”

杨继宗也不再讳言：“刚才说到的命案，死者叫作吕大相。说是与姑娘相识。”

云姑娘闻言一惊：“那吕大相是南厢的马贩子，当年在大同就认识，日前与我们小班也有些来往，却并无深交。怎么就死了？”

杨继宗不便细讲，只说那吕大相死得十分蹊跷。

云姑娘又问：“如此说来，你们昨日到我们那里并非看马解，倒是来查案的？”

“查案也说不上，只是想看一下与死者相识之人有没有线索。谁知却赶上看到贵班绝技，也是侥幸。”

“却不知可曾看出了什么马脚？”

杨继宗又觉得燥热，手边又没扇子，只得以手为扇，轻轻搧了几搧：“姑娘取笑……但，学生却听得人说，姑娘……姑娘也许并非中原人氏。”

云姑娘却格格笑了起来：“这算什么？我本不是中原人氏，自小生长在大漠草原，属于卫拉特部落，就是你们中原人所说的瓦剌。只是我幼时曾在大同随亲友居住过一程，也略识几个汉字。我只说已经同中原女子并无分别，谁知还是有高人识破，真是惭愧。”

杨继宗见她说的爽直，也不再吱唔：“因瓦剌前些年与我朝一直为敌，甚至掳我天子，如今见到姑娘又与这一奇妙命案关联，故尔有所置疑，望姑娘谅解。”

云姑娘这才也正色道：“公子身为大明子民，有些疑心也不足怪。但岂不知自打景泰二年，两方已经交好，我瓦剌贡使不绝。更何况，近年来因也先太师故去后，我部几家台吉纷争不断，相互撕杀，现在已经国力大伤，别说早已无进攻大明之心，就是有此心也早无此力了。倒是有几家台吉争着想要联络天朝，以为自固之计。你一个读书举子，难道对这天下大势全然不晓吗？”

杨继宗被一个小姑娘问得张口结舌，竟无言答对，只得连连作揖，连声惭愧。

云姑娘又问：“公子今天来此也是专为查看我们？却不知如何打探到这个宅院？”

杨继宗只得告诉她，如何在养荣堂里闹事，出门如何见到那色目人带着小轿，自己如何跟踪到巷口，并如何遇到靳孝，“这才见得姑娘。”

云姑娘微微一笑：“难得你心细，只是这次怕是用错了地方。小女子也不相瞒，我本名叫苏布达，汉名云瑛。此次进京，一是因着京师繁盛，小班可以多些进项；二是为了一个孩子——”说着叫过一个仆妇：“你把宝丫头带过来。”

不多时，仆妇带着一个五六岁的小姑娘过来。屋里暖和，这女孩只是穿了一身夹袄夹裤，但见她面色红润，一双丹凤眼却与云瑛有些相像。

云瑛让她见过杨继宗，才说道：“这个宝儿姑娘是我的外甥女，可怜去年我姐姐病故了，我这姐夫却不在身边。”

杨继宗忙问：“他敢是在外行商或是从军？”

云瑛道：“此事说来话长，将来得暇再向公子解释。我们只是知道，宝儿的父亲如今就在京城，却有些难以寻找。这次来京，就是想要找到宝儿之父，让他们父女骨肉团聚，也了却姐姐的一番遗愿。”

云瑛说到这里，见小姑娘眼泪汪汪的，才把她拉到自己怀中，一面抚摸一面说道：“眼看要过年，我们班里每天价东挡西杀地忙成一团； 天气又冷，小孩子住帐篷实在有些受苦。我这才让老麦把她送到这儿，托付姑丈照看。又不放心，那边早早收工也赶了来。不想却遇到公子。”

杨继宗见她说得坦诚，哪里还敢置疑：“确是学生多疑，冒犯姑娘，得罪，得罪！学生虽然不熟悉京城情形，但若能相助一臂，定尽全力。”

云瑛才说：“公子住在宛平县，想必与县里父母官有些瓜葛。”

“正是，宛平知县是我的舅父。”

“那公子必能与京城官场多有机缘。我们现在要找一位锦衣卫的百户，叫作袁彬的，他或能提供宝儿父亲的线索。公子若能见到此人，还烦请引见。”

杨继宗不禁喜出望外：“这又巧了，昨日我才刚结识了袁彬百户，不日或可再见。倘若暂时不能相遇，过了年我一定去寻他专言此事。”

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