世界上喜欢喝茶的民族很多，但喝茶的方法一般都比我们的复杂。英国人要把红茶放在壶里煮，然后掺了牛奶和糖再喝，还要配上糕饼一类的茶食。所以那首著名的《哆来咪》歌里有一句“茶是就着面包和果酱的饮料”。日本人把品茶当作艺术，于是有“茶道”，有望色、闻香、品味等一系列步骤，又讲究环境与器具，但那一大套类似宗教仪式的规则程式似乎有些太僵硬，也太繁琐，日本国以外的人就有点招架不住。还是我们中国的喝茶方法简单，只用开水一沏，不加佐料，一般也不配茶食。因为饮法简易，才造成近代中国饮茶的高度普及和高度日常化；也因为饮法简易，才形成了中国饮茶艺术独特的清新质朴风格。近年来有人开始专门研究中国的茶文化，我想这文化的精髓大概正是在饮用方式的“简易”二字上。

　　有趣的是，我们喝茶的这种简朴方式，却是从古代繁复的方式中发展出来的。茶在中国较为普及大概是在魏晋时期。当时人们吃茶很麻烦，要和着米，加油盐，又要放些葱、姜、椒、桂之类的佐料，一大锅煮了，因此有人称其为“茶粥”。至今湖南有些地方还喜欢吃一种“擂茶”，要将芝麻、黄豆、炒米和茶一起捣碎了，再加姜、盐，稠稠地冲在碗里，大有中古遗风。到了唐代，喝茶的方法简化多了，只把茶饼放在釜里炖了，饮其汁，但姜和盐还是必须加的。直至茶圣陆羽创煎茶之法，中国人的饮茶方式才发生了根本性的变革。茶中不再放调料，茶本身也不再长时间炖煮，只在水开的时候放入瓶中，一沸即起，同现在的沏茶本质上差不多了。但煎茶用的茶饼必须碾成细末，很费事；以茶投沸水也有些不方便。于是到了明代才又普及了沏茶。饮茶法发展至此，大概就算到了极至，而这最高层次的饮法却又正是最简化的，也许这正体现了我们文化中蕴涵的某种深刻哲理。

　　把饮茶作为雅事，也是在饮茶方式大大简化之后的事。东晋王蒙喜欢用茶待客，客人们却视饮茶为苦差，称之为“水厄”，可见当时还把嗜茶当成一种怪癖。但到了唐宋以后，茶就不断入诗、入画，成了极风雅的东西。《红楼梦》里妙玉品茶，茶是君山银针“老君眉”，水是梅花上收得的雪水，饮器更是只只价值连城，讲究得不得了，反映的已是清代时尚了。

　　当今世上速食食品风起云涌，大有席卷天下之势。从形式上看，沏茶很象速食食品的加热。但速食面，速食粥用起来虽然方便，却难免意、味皆失。只有中国人的茶，韵味反倒全在清楚简捷上。 周作人先生认为，在瓦屋纸窗下品清茗，得半日之闲，可抵十年的尘梦。而“清茗”却只能用中国式的方法才泡得出来。设想一下，如果是擂姜洒盐，或者加糖调乳，那种清幽的气氛恐怕就会一扫而光。

　　有一则故事，说江南有僧极喜茶，有贵客至则以上品奉之。一日某大员至寺，僧奉以极品，无奈大员不识茶，僧数问茶佳否，大员仅漫应曰：很热！这个故事颇能令人喷饭。不过，可笑的却并不是那位大员老爷，倒是那和尚。如果他想创办个品茶协会，请几个大官创创牌子、充充门面，当然无可非议。但仅在斋堂中简单应酬，却要以官职为奉茶的等级标准，就显得有些把权势看得过重，就不免俗了。可见品茶虽是雅事，但善于品茶的人却不见得就会因之而雅。至于那些想靠兴雅事而充雅的人，就更是等而下者了。