１５、

　　屋里很暗，方几上一支蜡烛结了灯花，大火苗上长出一个小火苗，扑扑地跳动，冒着黑烟。

　　她坐在几旁，墙上映出一个硕大的身影，随着烛光颤动。

　　他在对面。

　　没有雨声，没有风声，甚至也没有叮当声。一片寂静。

－－怎么样了，那块，石头？

－－也许快完了。玉工说不象不玉。可是还有盘子那么大。

－－你看呢？

－－还有盘子那么大，象吃饭用的盘子。

－－要是没有玉呢？会怎么样？

－－还有盘子那么大。

　　凝滞了的寂静。

－－可是……算了吧。耽误了你的公事。

１６、

　　最勤快的那只公鸡早早醒了，咯咯咯地连叫了好几声。再过一会儿，天该亮了。雨早就停了，又起了风，明天兴许是个大晴天。后半夜天还真凉，我披上衣裳。早就不出汗了。没法出汗。开始是抡着大锤凿，后来只能一点一点地卡哧，现在简直就不敢动手了。只剩下巴掌大的一块薄片儿，就欠一锤子下去，砸个粉碎，今儿晚上的差事就算交了。可是伯比大夫不在，这一锤还不能砸下去。

　　刚才江蓠姑娘把他叫走了，说是太夫人有话要跟他说。三更半夜的，不知道要说什么。准是为这块倒霉的石头。就这么一堆烂石头渣子，楞是能搅得那么些人跟着操心。满城的人都打赌，太夫人整宿整宿的不睡，我弄了一身臭汗，还得拽着伯比大夫来陪榜。就因为它会叫唤两声，就因为他说里边有块宝贝。其实连他自己也不见得全信那套鬼话。

　　现在想起来了。那年，为了要帮他打开这块石头，我常到他的草窝棚外边偷着察看，好找个合适的机会。有好几回，他抱着石头在松明底下左瞧右瞧，眯着一只眼睛，脸都贴到石头上了，象要把石头给看穿了。那会儿只当他是叫这块石头迷了心，变着法儿地跟石头亲热。现在才明白了，他是想透过石头缝儿，看看里面到底有没有玉。他看也白看，当然看不出什么名堂。要是那么简单，我们当玉工的都该改行了。不用说，他也疑心，也怕里边没有宝贝，从皮儿到瓤儿都是灰不溜秋的石头。可他非要硬挺着，还不让我帮他剖开，这回还要来找新王爷的麻烦。等明天王爷瞧见这堆石头渣子，再发起火来，可再没有脚让他锯了，再锯只能锯脑袋。这又是何苦呢？

　　什么地方的公鸡又叫了，叫得真难听，象是夜猫子。明天一早儿，和老头该倒霉了。他也是自己穷作。从打给老王爷办丧事的时候起，他的精神头儿就来了。每天一大早儿，他就跪着爬到花园后门外头，正而八经地看起门来。腰板儿也挺直了，脸上也不那么血糊潦邋的，一直到天黑才回自己的小窝棚。好些人都说，等丧事一过，和老头非得跟前两回那样，又向新王爷献宝。我觉摸着也是那么回事，瞧瞧他胸口挂的那块石头就知道了，麻绳都换了新的，裹着的布也干净了。可是到了三天前，出殡那天，我忙完了回家，一瞅，他没坐在门口。我就进了园子，从他的门缝儿往里瞧。老头不知怎么回事，又蔫了，霜打了似的，又满脸的血，趴在地上，正用手摩挲石头。我就知道得出点什么事。第二天下起雨来，他不守门了，也没去献宝，跑到城外没黑夜没白日地哭，吵得全城睡不安生。

　　伯比大夫怎么还不回来？这间破屋真不怎么样，下了几天雨，又潮又冷。真想睡一会儿，可是，连床铺都不给预备。

　　总算听到了脚步声。他推门进来，浑身上下透着没精神。见我坐着不动，他问我：

　　“怎么，活儿干完了？”

１７、

　　“还有盘子那么大，”我说。

　　四周竟没有一声声响，静。没有雨声，没有风声，没有叮当声。

　　若不是发生了那件事，世界也许完全是另一个样。他不是王，也许是莫敖、是令尹，【莫敖、令尹均为楚国高级官职。莫敖主持全国军事，令尹相当于后世宰相。】但不是王。我也不会去郧国，不会有什么芷嬴、虎乳。卞和遇到的是另一位君主，也许没有发火，没有几十年纠缠不清的石头。也不会有今天。恼人的夜晚。

　　偏偏出了那件事情。

　　那年，我才六岁，却不能忘。先君蚡冒刚刚薨逝，宫里宫外都在忙。只有我们小孩子可以不管这些，照样玩耍。在花园里玩。花园不是现在这座，很大，深深的，没有边。我和他在假山后面捉蟋蟀。他是太子，但比我还小。蟋蟀总也捉不到。父亲来了，还有他，堂兄，后来成了王。父亲说母亲找我，把我带到花园外面。我却消消遛回来，不知为什么，也许，为了他们脸上那种神秘感。他们逗他说笑，他很快活。不知怎么一回事，一下子，向假山石扑过去，头重重地撞在石头上。没流多少血，是白花花的脑浆，嫩豆腐一样，偎着血丝。他趴在地上，侧着头，一只眼睛崩出来，垂着，还盯着那块山石正在吃惊。父亲和堂兄，脸上没有血色，苍白的，变了样子。我想吐，没吐出来。只觉得手脚一阵痉挛。天昏地暗。

　　“算了吧。耽误了你的公事，”她说。

　　总算挨过了这场熬煎。我一步一步挪着，退出门外。

　　起风了，吹到我身上，刚才出过的汗，很凉。

　　那边的工作干完了？怎么一点没有动静？我回到小屋。玉工呆呆地坐着，面对着一堆石头渣子。我问：

　　“怎么，活儿干完了？”

　　“完倒没完，就是您不在，没法往下干。”

　　我弯下腰。他手里捏着剩下的石头片。只有巴掌大，薄薄的。

　　“里面还可能有玉吗？”

　　“就算有一星半点，也不是成器的材料。何况，一星半点也不可能有。”

　　真没有玉。他为什么那样自信？

　　早上，我奉命去查访那哭的人。其实不用查访就知道是谁在哭，也知道为什么哭。受命 于君王，不得不为。

　　他在陵园的侧旁，却背对着陵墓。仍然在幽幽地哭，袍襟上酱色的，湿了一片。

　　还是那样猥琐。见了我们，他惶惶惑惑地抬起眼睛，总算停止了哭。

　　我问：“这样哭，是为了你的不幸？”

　　他冷冷看着我，好长时间，才从肚子里发出声来。

　　“个人的不幸哪值得这样。我是伤心这块玉。宝玉，被说成石头。”

　　石头还挂在那脖颈上。油污、粗糙，看不出什么玉的样子。

　　“听说玉工们相过，难道没有道理？”

　　“凡胎俗眼，他们哪儿认得真宝？它会叫，我的玉。”

　　他摸着石头，抬眼看看天。下雨。非常遗憾。

　　会叫也知道，也确实有这种说法，可是不见经传。

　“既然一定认为是玉，为什么不进宫去奉献，却在这里哭？”

　　他颤抖了一下，眼里又淌出两滴浓重的血，不过没有哭声。

　　一只灰白色的老鸦在头上盘旋。

　　“那怎么办？”

　　“我想等您回来，当着您的面给它来一锤子，咱们今天晚上就算交差了。”

　　我把石片拿过来，仔细看了看，薄得和竹简差不多，麻麻糙糙。

　　我点点头，“砸吧。”

１８、

　　我把凿子对准石片儿的中心，狠劲一锤。锤子碰着凿子的木柄，嘭的一声。石头却连一点动静都没有，就轻飘飘地裂成了八瓣儿。正好八瓣儿，每一块都豁牙裂齿的，露着灰茬儿。哪有个玉星儿啊！

　　我抬头望望伯比大夫。他正盯着这一堆石头渣子和几块碎片，入了神。老半天，他才自言自语地说：

　　“总算完了。”