第一次看保罗·范霍文导演的电影是《本能》，那时，还没有网络资源，是在家乡人大的一个小礼堂，看的所谓内部资料片。再后来，第二次接触他的电影，是伊莎贝尔·于佩尔主演的影片《她》，除了他擅长的情色表达，还有很多惊悚气质，这部影片为他赢得了凯撒奖的最佳影片和洛迦诺国际电影节的荣誉金豹奖，是奖缘不佳的他唯一一次从提名中胜出的经历。最近，他的新作《圣母》一经上映就获得不错的口碑，除了情色的外衣，故事更深刻许多。

这是一部根据真人真事改编的影片，女主角贝内黛塔·卡烈尼，生于1591年，据说是女性精神研究绕不过的重要历史人物。出于还愿的目的，贝内戴塔少女时就被父母送进了位于意大利佩夏的一所著名修道院，做了修女。信仰坚定的她，也乐于这样的安排，而且，在笃信圣母的她身边好像也总是有一些神迹出现，小鸟帮她驱走了强盗，倒下的圣母像对她毫发无损，等等。长大后，他的父母在一次探望她时，在她的央求下救下一名被父亲家暴的女孩巴特洛梅亚，并请院长将她留在修道院，两人之间因这份缘而产生了情愫。

在巴特洛梅亚的“见证”下，发生在贝内戴塔身上的“神迹”越来越神乎其神，她不但见到了耶稣，还将耶稣的伤痕“转移”到自己身上，并不时变声为耶稣的“代言人”。院长并不相信她的神迹，她的女儿更是勇敢地揭露贝内戴塔在装神弄鬼。可是，当地的神父宁愿相信这为教区带来荣光的神迹，不但逼疯了院长的女儿，还让贝内戴塔取代了院长的位置。一旦上位，目的达到，贝内戴塔再无需掩饰，她放纵着与巴特洛梅亚的情感，终于让前院长抓到把柄，告状至主教大人，将贝内戴塔送上火刑台。

带来宗教审判的主教，也把一场瘟疫带进贝内戴塔本以下令封城的佩夏，在民众得知瘟疫来源而掀起的骚乱中，巴特洛梅亚将贝内戴塔救出城，主教和前院长则先后殒命。一夜过去，放不下神权的贝内戴塔不顾可能的危险，执意要回到城里去，只留下看清一切的巴特洛梅亚悲愤地注视着她的背影离去。在影片里，所有与宗教贴近的人都带着这样那样的罪，他们所谓的信仰不过是他们冀望接近特权、满足私欲的工具，只有信仰并不坚定的巴特洛梅亚才是内心最干净的平民，真是莫大的讽刺。