对于我的同龄人而言，吉永小百合是我们所熟悉的日本女影星，她与高仓健主演的《海峡》，与三浦友和主演的《天国车站》在当年都是热映的影片。这位出生于1945年的实力派女演员，在已经举办过42届的日本电影学院奖中，曾经16次获得最佳女主角提名，并最终获奖4次，这样的地位与梅丽尔·斯特里普在奥斯卡奖的情形及其相似。《北之樱守》是吉永小百合出演的“北方三部曲”的最后一部，三部影片都为她赢得了日本电影学院最佳女主角的提名。

影片的故事发生在北海道，时间主要分为两段，一是二战即将结束的1945年，二是日本经济高速增长后的1970年，跨度长达25年。这是一部治愈战争伤痛的影片，在那场残酷的战争中，吉永小百合饰演的江莲铁先后失去了前往前线作战的丈夫以及在逃难过程中相依为命的长子，在内心留下难以磨灭的伤痛。为此，她选择了封闭回忆的逃避与存续希望的独自等待，甚至10多年不与幸存的次子见面。

这般痛苦的自虐式折磨，严重地损害了江莲铁的健康，在她经营多年的江莲饭堂面临拆迁时，次子不得不把她接到札幌一起生活。然而，长期的分别让这对母子心生芥蒂，回忆的禁区更让他们都无法挣脱战争的创痛，尽管次子想尽办法修补彼此的关系，江莲铁还是选择了回归故乡的“出走”。两年后，儿子终于找到了走失的母亲，但此时，江莲铁已经完全失去了当下的认知，只能在伤痛开始前的回忆中营造着与丈夫和长子的重逢。

在这部影片中，导演泷田洋二郎为吉永小百合配备了豪华级男配角阵容，堺雅人出演其成年的次子，阿部宽出演其丈夫，佐藤浩市和岸部一德分别饰演对其有好感并在艰难时伸出援手的朋友。但是，尽管有着化妆及技术的帮助，让年过七旬的吉永小百合饰演30多岁的江莲铁，并与真实年龄的阿部宽搭档，还是勉为其难了。在涉及回忆的段落中，编导还采取了舞台剧“戏中戏”的处理方式，为这个家庭故事注入了艺术与浪漫的成分。