一部悲剧作品如果源自真实事件，其悲剧性会加倍，是枝裕和执导的《无人知晓》就是这样一部电影。早在1988年，在日本东京西巢鸭曾发生过一起人间悲剧，在一个房子里，人们发现了三个浑身脏兮兮处于饥饿中的孩子，以及一具已经腐烂的儿童尸体，这便是曾引起轰动的“西巢鸭弃婴事件”。当年，导演是枝裕和刚刚从早稻田大学毕业，也深深被这一事件所触动，经过15年的准备，终于在2004年推出这部《无人知晓》，并成就14岁的小演员柳乐优弥成为史上最年轻的戛纳影帝。

15年的准备是一个漫长的过程，想必这一悲剧在此期间会不时触痛是枝裕和的内心，令他无法轻易开拍，却也始终难以放弃。最终的作品中，是枝裕和还是相对弱化了事件悲惨的程度，即便如此，影片带给观众的仍然是巨大的心理冲击，尤其是为人父母的观众。由是枝裕和来处理这一悲惨的题材是合适的，他对于生活带着隐忍的态度去揭示的电影语言，既可以保留其对社会批判的力量，又不至于使观众陷入一种绝望之中难以自拔。

影片的主人公是四位孩子，分别为5岁和11岁的女孩以及7岁和12岁的男孩，虽然他们和母亲组成一个家庭，却有着4个不同的父亲。局促的生活下，孩子们都失学在家，而且为了不被邻居投诉、不被房东嫌弃，除了大男孩明，其他三个孩子都成了“隐形人”，被禁足在狭小的租屋中。一心追求自己幸福的母亲，始终幻想找到一个可以托付的男人，但一次次的遇人不淑，终让她遗弃了自己的孩子。依然弱小的明担起了“养”家的责任，为了不分开，还倔强地拒绝寻求儿童福利部门的援助。

尽管，在是枝裕和的镜头中还努力地充满着阳光，可是，孩子们的生活却如同阳台上日渐枯萎的小盆栽一样，向着自生自灭的悲剧一步步走去。最小的妹妹成了第一个消失的生命，明在一直帮助他们的叛逆女孩沙希的帮助下，用曾藏匿小妹妹的行李箱，把她带到机场附近埋葬，因为她的父亲在那里工作，可是，她再也见不到她所盼望的一切。回去的路上，两个未成年的孩子面无表情地坐在地铁上，早晨的阳光照耀在他们的身上，金色的阳光透出的却是一种悲凉。