只要是有战争与杀戮存在，反战电影就会出现在大银幕上，作为人类反思自我与历史的一个部分。在今年的威尼斯电影节上，一部改编自同名小说，聚焦西非少年兵的美国电影，引起广泛的注意，小演员亚伯拉罕·阿塔哈还获得了最佳新演员奖。在已经到来的美国电影颁奖季，这部影片也依然活跃在各提名名单中，尤其是片中扮演叛军司令官的伊德瑞斯·艾尔巴，几乎成了最佳男配角五强的常客。

少年阿古，生活在处于混战状态的西非某国的缓冲地带，联合国维和部队的存在维持着这里的安宁，他的父亲为涌来的难民奔波，他和同伴则在有限的和平中，少年不识愁滋味地享受着带着苦涩滋味的玩笑与游戏。然而，军阀的冲突与抢夺，很快打破了安宁，母亲带着弟妹逃难首都，父亲和哥哥却在他的面前被政府军枪杀。只是一个瞬间，阿古的生活坠入了人间地狱，他必须面对超出他年龄承受力的一切残酷。

逃跑的途中，阿古闯入了叛军的地盘，经过一番甄别以及类似于宗教的考验，他成了一名少年兵。幸运并没有因他的幸存而转回来，相反，他被这支狂热、愚忠的“西非义和团”推向更深的深渊。经过口号式的洗脑，经过砍杀俘虏的“锻炼”，阿古彻底速成为一名面对敌人只有射杀复仇子弹的战士。虽然，他也一次次在内心纠结于所作所为与上帝教导之间的矛盾，在遭受司令官欺凌后种下了怀疑与屈辱的种子；但是，莽莽丛林，枪林弹雨，他又能何去何从。

在一场权力分配的冲突后，阿古的司令官与叛军首领分道扬镳，带着一群残部重新躲入丛林之中。补给的日益匮乏，在生理和心理上打击着这支杂牌军，最终，追随者们选择放弃对他们来说曾经如神一般的司令官，向联合国维和部队投降。在战争避难所中，阿古经历了精神上的艰难回归，终于卸下来那原本就不该属于他的重担，从一名冷酷的战士回归到青涩少年。

战争，是一切人性恶的集中，也是人类走向末路的自取灭亡。