自上海飞行两个小时，即可达到张家界机场，这是湖南的三处民用机场之一，另两处分别在省会长沙和芙蓉王香烟的产地常德。抵达张家界那天，正值湖南国际旅游节开幕，还是张家界设市20周年的纪念日。

20年前，张家界还是一个名叫大庸县的地方，后来以大庸设市，90年代更名为张家界市，终于以旅游城市而闻名。虽然，湘西行的第一个晚上落脚于张家界，但我们的首个目的地却是较此更西，与贵州的铜仁市紧紧相邻的凤凰古城。

从张家界到凤凰，虽然只有200多公里的路程，但因为有相当部分的山路，需要穿越许多长长短短的隧道，又要经过几处城镇的中心地段，所以，即便早晨7点半就从张家界的宾馆出发，还是历经5个小时，中午时才到达凤凰。

在路上，导游除了介绍湘西的风土人情外，就是给我们一行人打预防针，提防那边的“刁民”。俗话说，穷山恶水出刁民，这难道也是对湘西民风的一种写照？刁，或许只是一种恶劣环境下生存的需要，可是若成为一种地域特征，怎么说来都是无奈的悲哀。我不知道，几十年前，沈先生在凤凰从军时，民风是否也是如此，抑或他笔下的那份安宁不过是心中对抗现实的一份美好理想！

凤凰县隶属于吉首市。前不久，那里刚发生过一起以高利集资卷款逃逸的事件。虽然，肇事者最终被抓获，但老百姓的血汗钱却血本无归。于是，上万民众围堵了吉首火车站，为此，湖南急调武警进驻吉首，还停止了一切车辆包括旅游车辆过境。如今，尽管交通开始恢复正常，但在路过吉首火车站时，对面街道上仍可见聚集的人群，维护治安的警察，以及手拿电棍头戴钢盔巡逻的民兵。

在一个贫困地区，人们渴望致富的心情与被掠夺后的绝望同样令我印象深刻，而烟草公司、检察院、市政府那一座座放在任何地方都算气派的办公大楼，更是与“贫困”二字形成强烈的反差。