美教科书里的中国古人之陶渊明


    近年来，随着中国现代化进程的日益加快，世界对一个富强的中国越发感兴趣，甚至一些国外学者开始预言一个“中国世纪”的到来。那么，在当今世界强国美国眼中，中国是什么样子的？也许，从美国的教科书入手，可以获得更为直观的了解。本文摘录了部分美国教科书中对中国古代名人的点评，来自异域之视角，颇具可读性。
    
          
    麦基的《世界社会的历史》中，陶渊明是中国人最喜爱的诗人之一，他经受了作为中国农民的所有苦难，却经常和士大夫一起诗酒唱和。
    
    一般人听到陶渊明这个名字，就自然而然地跟“世外桃源”的意境联系起来。麦基的《世界社会的历史》里有一段陶渊明小传，从中颇能看出一些教科书作者对他的看法：
    
    陶渊明是中国人最喜爱的诗人之一。他生活在东晋至南北朝天下大乱的年代。就像许多跟他背景相似的同时代人一样，他早期也希望进入仕途、博取功名。有好几年他投奔于一些将军门下，跟着他们戎马倥偬，但是他很快就对这样的生活非常厌倦。
    
    趁着母亲去世的机会，他按照儒家的礼制，辞职回家守制。重新出山后，他被任命为彭泽县令；但是在这个职位他只呆了82天，据说是因为不愿意讨上司的欢心，不愿为五斗米折腰，就挂印而去了。
    
    在40岁上陶渊明彻底放弃了进取官场之心，住在乡下以农耕自给。此后的22年里，他经受了作为中国农民的所有苦难：一年四季为了果腹而面朝黄土背朝天，水旱之虞、病痛之灾。但是他不仅仅是一般的中国农民，他跟士大夫阶层的人士保持紧密联系，经常在一起诗酒唱和。
    
    作者在同一页中还引用了陶渊明的几首作品，包括“采菊东篱下，悠然见南山”等脍炙人口的诗句。但是作为历史教科书，作者并不限于要学生把陶的作品单纯当成文学来欣赏，而是希望学生从中领略那个时代的气息。
    
    在行文中，作者解释说，当时政权面临的一个大问题是占据着官僚机构上层的世袭贵族。这些世族以祖宗血统为衡量一个人的标准，只和门当户对的人通婚，并且修撰族谱来维持他们与其他人之间的鸿沟。他们自命是汉朝上层精英文化的最后堡垒，常常因吟诗作对时别出心裁的句子而名声在外。其中有些人还建立了大庄园经济。
    
    最后作者还给学生留下了几个思考问题，问他们觉得陶渊明是儒家弟子呢，还是道家弟子；问他们从陶的作品里是否能看出他为什么受同时代人的欢迎。由此可见，作者要学生从陶渊明的故事里看到当时的社会新结构与汉朝鼎盛时期的不一样；以及道家和儒家如何在这种新的历史条件下的互相竞争