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▲圭多·雷尼（Guido Reni 1575_1642）1635~1640年作布面油画。《克利奥帕特拉》（Cleopatra）. 2016年7月24日摄于皮提宫。

       1640年1月4日，绘画大师圭多·雷尼伏在壁炉旁的桌子上用他那天鹅鹅毛笔写信，窗外的罗马虽是严冬，但宽大的屋子里却暖融融的。信是写给博洛尼亚的红衣主教雷波尔多的，随信将托人捎去拖了很久才完成的《克利奥帕特拉》。大师在用他那流利的字体解释画作的逾期——逾期是必然的。并不是由于画家各种委托缠身——为了这幅画，画家甚至忽略了教皇的委托，他更希望这幅画尽善尽美，尽可能地对画作进行了研究，但结果总是不尽如人意。大师甚至在信的末尾补充道：“如果这幅画不符合委托人的品味，就不奢望获得多大的奖赏”。

       的确，这幅布面油画画的时间够长，从开始接受委托到画完最后一笔整整拖了5年的时间。

圭多·雷尼大师深受拉斐尔的影响，在构图和用色上倾尽心血：画中的主人公克利奥帕特拉身着艳黄的披风与背后窗帘的珍珠灰相融合；桌子上的绿色无花果与果篮下面的玫瑰色桌布相映照。当时的画家已经是65岁，他一定是参考了他以前的类似画作, 并经过了反复比较和斟酌才完成了这幅《克利奥帕特拉》.

       据说，先后任罗马波伦亚美术学院院长和罗马圣路加学院院长的圭多·雷尼大师，酷爱赌博，为了填补赌博的亏空，有好一阵子，大师画了很多《圣母》和《克利奥帕特拉》，而且这圣母和埃及艳后的面孔都差不多，草草收笔，一幅画几乎三、四个小时就能完成。好在，一条小蛇是克利奥帕特拉的标配，我们可以凭着胸前是否有一条小蛇来区分圣母和埃及艳后。

       这里就列了几幅大师在那个时期的《克利奥帕特拉》。不过，大师就是大师，他的作品仍在身后的100多年间被制成了精美的铜版画。

      《克利奥帕特拉》画中的故事比较著名：公元前约70年至 30，克利奥帕特拉七世是古埃及托勒密王朝最后一任女法老。据记载，她是亚历山大大帝手下一名将领的后代，并无埃及血统。这位绝世佳人凭借倾城的姿色和倾国的智慧，不但使凯撒大帝和罗马君王安东尼拜倒在其石榴裙下，而且还暂时保全了一个王朝，所以后人称她为埃及艳后。

       在好莱坞巨片《埃及艳后》中，克利奥帕特拉在与罗马人屋大维交战中败北之后，不得已用一条毒蛇袭胸毒死自己，她结束自己38岁生命的同时也结束了埃及的托勒密王朝。

       看完这幅《克利奥帕特拉》，有一些疑问：

       1、克利奥帕特拉并不完全是以美艳来征服凯撒大帝和安东尼的，她的美丽更来源于她的智慧她的才学。在画面上只是看到了一个垂死的美艳夫人，却看不出她的智慧和干练；

       2、那条毒蛇，名为“aspis”。埃及艳后曾在死刑囚犯身上多次实验，最终证实“aspis”能带给中毒者最小程度的痛苦。而现代研究普遍认同当时的“aspis”所指的就是埃及眼镜蛇。埃及眼镜蛇是一种大型毒蛇，体长为1.5米~3米。但从画中看到，那条蛇太mini了。这样小如泥鳅的蛇能有那么大的毒性吗，尤其是对那么丰硕的身体？医院手术麻醉师施麻药之前还需了解病人的体重呢。不过，蛇如果大了果篮里也藏不住啊。

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▲圭多·雷尼（Guido Reni 1575_1642）年轻时的自画像。

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▲圭多·雷尼（Guido Reni 1575_1642）作于1625~1630年。《克利奥帕特拉之死》（Death of Cleopatra）.

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▲圭多·雷尼（Guido Reni 1575_1642）作于1630年。《克利奥帕特拉之死》（Death of Cleopatra）.

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▲圭多·雷尼（Guido Reni 1575_1642）。《克利奥帕特拉之死》（Death of Cleopatra）.

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▲亚历山大·卡巴内尔（Alexandre Cabanell,1823-1889年,）作于1887年。《《克利奥帕特拉在死囚身上试毒》(Cleopatra Testing Poisons on Condemned Prisoners ) ,比利时安特卫普艺术博物馆。这幅画取材于希腊学者普卢塔克（公元前120－前50年）写的传记：《安东尼的一生》：亚克兴角战役之后，被屋大维打败的埃及艳后克利奥帕特拉感到末日临近，决定自杀。为此，她下令让几个奴隶体尝不同的毒药，为自己选择痛苦最小的一种。这位托勒密王朝的最后一位法老，即使在审视自身的死亡的时候，也要向世人表明，她是无比尊贵的，她不能忍受人间的些许苦痛。
 

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▲JAN STEEN (DUTCH, 1626–1679)作于1673–75, 安东尼和克利奥帕特拉的宴会（Banquet of Anthony and Cleopatra）, 布面油画, 莱顿收藏。这是我在2017年8月29日去国家博物馆，从《伦勃朗和他的时代》展览上看到的。画面上的故事是：宴会上微醺的安东尼和克利奥帕特拉为酒是否能溶解珍珠而打赌。克利奥帕特拉作势摘下佩戴的珍珠耳坠就要放到酒里。安东尼赶紧起身阻止，说只是玩笑而已不要当真。巧合的是（也许不算巧合），在这样欢快的场面上克利奥帕特拉的身后出现了一个侏儒小丑。看过莎士比亚笔下的克利奥帕特拉都知道，埃及艳后毒蛇噬胸的时候，那蓝著名的无花果也是由一个侏儒送进来的。

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▲18世纪市面上流传的铜版画，都是根据圭多·雷尼创作的各种版本《 Cleopatra》制作的。