何，《说文解字》里训为：“儋也，从人，可声。”“儋”即“檐”，是屋檐的意思。

在字书、辞书、书法作品及其他典籍里，“何”字的写法不下20种之多，其义项也有数十种。甲骨文是我国最古老的文字，关于“何”字的写法，是像人肩扛戈的形状，在先秦诸子的著作中，“何”字也屡屡出现在读者面前。仅《论语》、《孟子》、《庄子》、《墨子》、《老子》四部先秦诸子著作中，“何”字就出现过数十次，但没有一次、没有一个义项与姓氏有关。东汉许慎的《说文解字》对甲骨文中的“何”字作了这样的解释：“何，儋也。从人，可声。”这里的“儋”与后来的“檐”字相通，现在简化作“担”。因而“何”字的本义当为“负荷”、“负担”、“担荷”的意思。