文中提要：“在梅兰芳身边，类似齐先生这样的人还有许多，他们从各个方面启发梅，为他及时登上中国京剧的最高峰，确实祈祷了至关重要的作用。……这些较高层次文人组成的智囊团，的确在中国京剧史上是空前的。智囊团的阵容之强之高，都让其他流派相形见绌。”

智囊团
《汾河湾》的创新，不仅仅是梅兰芳一人之功，其后另有高人——齐如山。
齐如山出身于河北望族，父亲是晚清翰林。青少年时代，齐如山出国留学，周游欧洲，他精通多国语言，接触了许多先进的文化制度，思想激进，热爱创新。他与哥哥齐竺山开设了法国第一家中餐馆“中华饭店”。齐如山回国后，支持革命，自掏腰包成立了革命组织“义兴局”，策划刺杀了企图恢复清朝统治的宗社党魁良弼。
在电影《梅兰芳》中，孙红雷扮演的“邱如白”原型就是齐如山。为了揣摩角色，孙红雷通读了 《齐如山全集》，他感叹道：“这是一个具有极端思想的知识分子，要么不做，要做就要做到极致。革命如此，看戏也是如此。也确实只有这样的人，才能辅佐梅兰芳、将京剧带入一个前所未有的繁华年代。”
中年以后，齐如山的兴趣转入文化研究领域，机缘巧合之下，他被朋友硬拖进了戏园子，观看了梅兰芳的《汾河湾》。当时，梅兰芳还在按照老规矩，扮演一动不动的柳迎春。齐如山看了虽觉得不满，但也认为梅兰芳嗓音好、相貌好、身段好，具有极大的潜力。
在当时的中国，京剧艺人的社会地位极低，人们一方面喜欢他们的演出，一方面又觉得与他们来往有失身份，在上层社会，这道身份的藩篱尤其严格。1926年，已经退位15年的溥仪因为听说瑞典王储夫妇曾经到梅兰芳家中做客，就拒绝与王储会面。即便是开通先进如齐如山，也不敢轻易触碰这层禁忌，那天晚上，他悄悄离开了戏园，却在第二天为梅兰芳寄去一封三千多字的长信。
他在信中写道：一个苦等丈夫18年的女人，在听到有人称自己是她丈夫、并述说回忆的时候，怎么可能一动不动地睡觉？她难道不该在门内细听，并做出种种反应吗？十几天以后，当齐如山再次观看《汾河湾》时，梅兰芳已经做出了改革。
此后，齐如山又陆续看了一百多场梅兰芳的戏，给梅兰芳写了一百多封长信，才决定与梅兰芳见面。为此，他还特地到梅宅“视察”了一圈，确定梅兰芳人品正派、资质优异，才正式成为了梅兰芳的挚友，为梅剧艺术出谋划策，一干就是十几年。
徐城北先生评价道：“在梅兰芳身边，类似齐先生这样的人还有许多，他们从各个方面启发梅，为他及时登上中国京剧的最高峰，确实祈祷了至关重要的作用。……这些较高层次文人组成的智囊团，的确在中国京剧史上是空前的。智囊团的阵容之强之高，都让其他流派相形见绌。”
梅兰芳一生除精心打磨旧戏之外，也开创了不少新剧目，著名的《嫦娥奔月》和《天女散花》就出自齐如山的手笔。在排练舞姿时，齐如山也会穿上戏装，一招一式地“与梅共舞”；而梅兰芳的另一位智囊、曾留学日本士官学校的舒石父先生则手拿别针，发现梅的衣服哪里太宽或者太长，就走过去别上记号，以供裁缝修改。
银行家冯幼伟在梅兰芳14岁时便已与他相识，他发现：梅兰芳在台上聪明伶俐，但下了台却对家计理财束手无策，因而戏称他为“傻大”。1913年，梅兰芳第一次在上海演出《穆柯寨》，冯幼伟等几个朋友特地从北京赶去看他。平时专唱青衣的梅兰芳穿上穆桂英的战袍，被沉重的靠旗压得不时弯腰曲背，虽然台下的观众喝彩不断，但老朋友们却一眼看出了这个缺点。他们在散场后找到梅兰芳，约定第二次再演时，他们会坐在正中的包厢里，一看见梅低头，就轻轻拍掌为号，暗中提醒他的注意。
几十年后，梅兰芳在回忆录中写道：“第二次贴演《穆柯寨》，我在台上果然又犯了这个老毛病。我听到对面包厢里的拍掌声，知道这并不是观众看得满意的表示，而是几位评判员发出来的信号。我立刻把头抬了起来。这一出戏唱到完，一直接到过三五次这样的暗示。在他们两边的看客，还以为他们是看得高兴，所以手舞足蹈地有点得意忘形哩。其实是穆桂英特地请来治病的大夫，在那里对症下药呢。”
1929年底，梅兰芳在访美前夕遭遇财政危机，也是冯幼伟等人发动银行界的力量，为梅兰芳筹足资金，使他成为中国历史上第一个将京剧带到西方的艺术家。
对此，徐城北在《梅兰芳十九章》中写道：“近年，有一种对四大名旦各自的观众群的分析，其中是说梅兰芳拥有了银行界与知识界这两大群体。我以为这就为梅兰芳的奋起，提供了一个很符合时代发展的物质基础。……梅兰芳首先是抓住了时代最有前途的两部分人，所以说他的发达不是偶然的。”