职业枯竭是英文“job burnout”的对应翻译，英文“burnout”顾名思义是燃烧殆尽，十分形象地概括人被燃烧耗尽、无以为继的状态。美国心理学家弗鲁登·伯格（Freuden Berger）于1974年首次提出职业枯竭一词，用来描述助人职业中的从业人员因持续情感付出而导致的身心耗竭、疲惫不堪的状态。
 
　　职业枯竭是一种身心能量被工作耗尽的感觉，在生理、认知、情绪、行为等方面出现耗竭状态。在生理上，人感觉疲劳和虚弱，身体对疾病抵抗力也在下降，可能出现一些头疼、背疼、肠胃不适、失眠等身心症状；认知上，人感觉自己才智枯竭，原有的知识储备被掏空不够用；情绪上，一方面表现为烦躁、容易发脾气、迁怒于他人，另一方面表现出沮丧压抑、消沉无助；行为上，对工作不像以前那么热心和投入，被动地完成自己份内的工作，甚至消极怠工，出现离职或者转行倾向。
 
　　职业枯竭形成的原因是个体无法应付持续巨大的工作压力对个人能量和资源的过度要求。“过劳死”的案例使我们倾向于把关注点放在工作过度劳累对人生命体力的透支，但往往忽略工作对人心理健康的冲击。对于像教师、护士、社会工作者这些助人行业从业人员来说，职业性质本身要求他们对学生、对病人、对受护理人员有足够的耐心、并持续付出爱心。但是当耐心和爱心持续单向地付出，自身能量没有及时补充，必然会影响到身心平衡，导致心力交瘁。同样是与人打交道的服务行业从业人员，每时每刻必须微笑面对顾客，对顾客提出的抱怨不满要好言安抚倾力解决，和颜悦色背后承受了多少心理压力？
 
　　摆脱职业枯竭或者类职业枯竭状态的方法有许多，也许身处职场稍感疲惫的你正在不自觉地实施呢：好好享用年假，背上行囊到自己最想去的地方旅游，把工作的烦恼抛之脑后，放飞梦想沉淀心灵；灯下煮茗，向前辈请教探讨人生规划，重新思考个人发展目标；利用业余时间充电，学外语学管理学理财，总之开卷有益；总结工作心得，不断收获点滴成就感；发展工作之外的个人兴趣，丰富业余生活，使生活更加充实精彩……