中国的传统文化与西方的现代文化在近代社会发展史上是两股道上跑的车 - 走的不是一条路。如何看待这两种文化，以及两者之间的关系，在中国思想界一直存在在三种不同的意见：

第一种意见认为，中国传统文化与西方现代文化是不可调和的，中国要实现现代化就要与传统文化决裂，因为中国传统文化的主体正是皇权至上和官本位，许多论理观念和人生态度与现代科学格格不入。

第二种意见认为，中国传统文化与西方现代文化只是类型不同而已，并无先进与落后之分，随着人类文明的不断推进，中国传统文化甚至有着比西方文化更好的前景，不是中国传统文化向西方靠拢，而是西方文化慢慢向中国文化靠拢。

第三种意见认为，无论是中国的传统文化，还是西方的现代文化都无法引领中国社会走向前途光明的道路，需要创造出一种新型文化，它既保留了中国传统文化中部分好的东西，又吸收了西方文化中的精髓。

人们不同的看法，常常取决于个人的人生经历，文化修养，以及身处的社会阶层。