一个人，如果他见证过人类历史上规模浩大的自相残杀，经历过东西方两大阵营的冷战和热战，如果他不幸或有幸是个哲学家，他会有怎样深刻的反思？

有一本书值得读读，因为这本书的作者碰巧有过上述经历，又碰巧是个哲学家。这本书的名字是《道德的人与不道德的社会》，作者是美国人尼布尔。

尼布尔认为，作为个体的人，可以成为道德的人。用尼布尔的观点来考量现今一些做法，你不难发现：用虚构的榜样来提升道德的行为，貌似在标榜道德，实际正好走向了道德的反面。因而，尼布尔不客气地指出：“特权集团的道德态度是以普遍的自欺和伪善为特点的。”

个体所以能成为道德的人，是因为人生而有同情心，有理性。群体则普遍缺乏理性，缺乏自我超越能力，不能理解他人的需要，因而，群体比个人更难克服个人中心主义。由此，尼布尔推论出：群体的道德低于个体的道德。并且，在社会中，理性很大程度要受利益的支配；社会的不公正不能单靠道德与理性的劝告就能得到解决。

道德主义者们最大的缺陷在于，他们没有认识到，群体行为和建立在个体私利和群体私利的权力都具有残忍的特性。“己所不欲，勿施于人”的古语，也许可以用来解析个体行为，但特权集团绝少想到这一层，他们惯用暴力来压制社会底层的反抗意识。而生命被毁灭或自由被镇压，都将直接导致整个社会道德价值的毁灭。

为了证明其行为是合理的，特权集团通常假设自己拥有特殊的智能和优秀的道德，并假设他们的行为增进了社会普遍的利益。还有一个更直接的方法，他们故意混淆事实，把特权的稳定与社会安宁和秩序等同起来，并自封为法律和秩序的维护者和倡导者。特权集团总是声称，打破社会的平衡是危险的，这会带来无政府状态的可怕后果，因为，被统治的人们具有内在的、先天的缺陷。

有时候，人们会对特权集团的慈善行为感到大惑不解。尼布尔解释说：“慈善行为把真正的怜悯与权力的炫耀结合起来，而后一种因素正好解释了有权者为何总是易于显示慷慨，而不是着眼于实现社会公正。”特权集团的动机全在维护其既得利益，然而，这种哲学要是招摇过市，显然连他们自己都觉得会引发麻烦和质疑。于是，就必须饰以爱国主义、忠诚、法律和秩序的体面外衣。从这个角度而言，特权集团无疑是高喊道德而最不道德的人群。

用虚构的榜样来物化人心，是特权集团惯用的伎俩。他们通常用“毫不利己、专门利人”神话某些人物，用螺丝钉精神来去除人性的标志。他们乐此不疲地制造出一个个道德标兵，目的并不在宣扬某种道德理想，而是在利用驯服的工具行骗。最终，你惊讶地发现，竟看不到他们的道德底线，道德感在他们身上已荡然无存。冯骥才先生曾言：教育的失败源于欺骗。欺骗行为，是彻彻底底的反道德的行为。

尼布尔认为，人类最高的道德理想不是无私，而是公正。这里的公正，即所有人寻求机会均等的公正。如果一个社会，大力宣扬违背人性的无私而逃避公平公正，那么显然，恰恰证明：这是一个不道德的社会。