秦末天下大乱，此诚英雄豪杰建功立业之时也。有范增者，年虽七十，而“好奇计”，遂振衣出山，往投项梁，欲以“奇计”博取功名利禄也，固一不安份之人也。

其“奇计”者何也？劝项梁立楚王之后也，此乃范增为项氏所谋第一“奇计”也。

范增以项梁起江东，众人争附之者，以项氏世为楚将也。而立楚王之后者，藉以号召天下也。项梁从其计，求楚怀王孙于民间，立为楚怀王。而众人附项梁以反秦者，果以项梁为楚将之故乎？其实不然也。天下苦秦久矣，故陈胜吴广登高一呼，天下应者云集，岂因陈吴为六国诸侯之后乎？故知范增之所谓奇计者，亦迂腐之论耳。项氏立怀王，后竟为怀王所制矣。项梁战死，怀王遂并吕臣、项羽之军而自将之，令刘邦西击秦而不许项羽入咸阳，是知怀王亦非碌碌之辈也。项羽弑怀王之时也，宁无悔当初立怀王之非计乎？

而范增竟为项氏之谋主矣。范增年长于项梁，项羽乃项梁之侄，故项羽乃尊范增为亚父。亚父者，仅次于父也。

范增为项氏所出“奇计”之二者，乃使项羽急击屯兵霸上之刘邦也，由此上演刀光剑影之鸿门宴。范增欲于宴间使项庄刺杀刘邦，刘邦之命固如千斤悬于一线矣。或曰项羽若此时听范增之言诛杀刘邦，则必免乎日后自刎乌江之下场。此乃知其一而不知其二也。是时群雄并起以亡秦，刘邦奉怀王令先入咸阳，与吏民约法三章，屯兵霸上，实乃亡秦之功臣也。若天下初定而遽诛功臣，不唯使秦民失望，更令诸侯寒心也。范增此举，徒令项羽陷于不仁不义也。故项羽虽暴，而犹有不忍，吾以此知范增实乃一不顾道义之阴毒小人也。

范增为项氏所出“奇计”之三者，乃使项羽封刘邦于巴蜀，且使秦降将章邯、长史欣、董翳三分秦地而王之，欲阻刘邦之东进也。当天下初定之时也，安抚众将，按功行赏，偃武息兵，与民休息，乃当务之急也。而范增见不及此，乃教项羽私心自用，以权术御天下，故其分封诸侯之日，即战国乱世再现之时也。章邯、长史欣、董翳三人乃秦之降将也，无功而封王，不唯诸侯不服，即秦民亦不值此三人也。刘邦乃亡秦之功臣，而被封于道险地僻之巴蜀，故而刘邦大怒，欲攻项羽，周勃等劝之乃止。盖此时之刘邦，未必有与项羽争夺天下之志也，实乃由项羽分封不公而使然也。非徒刘邦不服也，陈馀、田荣亦怒，怨声载道者不知凡几矣。于是诸侯尚未就国而齐地已叛，赵代亦乱，刘邦乘机击取三秦，此皆由项羽分封不公所致也。吾以此知范增者既无致治之学，亦非定乱之才，其所谓“奇计”者，适以启乱萌耳。项羽信用此人，能无败乎？

范增为项氏所出“奇计”之四者，乃于楚汉议和之时急攻荥阳，刘邦患之，乃使反间计，项羽果疑范增，遂不听，范增怒曰：“天下事大定矣，君王自为之，愿请骸骨！”疽发于背，遂死于归途。范增不知项羽不堪辅佐，不早谋去就，竟至负气而死，诚一糊涂之人也。良禽择木而栖，贤臣择主而事，韩信、陈平俱弃项羽而去，吾以此知范增不及信、平远矣。而苏轼论范增，誉之为“人杰”，吾实不敢苟同也。