影响一家公司能做什么、不能做什么的一个重要因素，是它的价值观。

“企业价值观”这个词有时带有道德上的含义：它让人想起强生公司（Johnson & Johnson）保障患者健康的原则，或是美国铝业公司（Alcoa）确保员工安全的决策原则。

但在我们的分析框架中，“价值观”有着更广泛的意义。我们将组织的价值观定义为员工用于确定优先事项的标准——他们根据这些标准来判断一份订单是否有吸引力，一位客户的重要性如何，以及一个新产品的创意是令人瞩目还是马马虎虎。无论是哪个层级的员工，都会做出一些有关优先事项的决策。对于销售人员，它们往往由一些日常性的现场决策组成，包括判断哪些产品应该向客户强力推介，哪些产品可以低调处理等等。而在高管层面上，它们通常是一些关于新产品、服务和流程的投资决策。